– Если возмечталось, что все из-за вас, дорогой граф, то выбросьте эту блажь.
– Но ведь вы…
– И я, – сказала она с неохотой, – и Кварг, и даже Индельв, а может быть, даже еще с две-три сотни агентов здесь из-за вас… Вы, несмотря на свою дикость, очень важны нашей Всегалактической конфедерации. Но остальные ищут совсем другое. Для них наша Галактика…
Кварг вставил с невеселым смешком:
– Эта.
– Что? – переспросила она.
– Эта Галактика, – пояснил он. – Мы говорим «наша Галактика», а они…
В его пропитом голосе ясно слышалась зависть. Торкесса кивнула:
– Да, для них эта Галактика – песчинка! Древнейшие из преданий Вселенной говорят, что именно на Земле хранится краеугольный камень, из которого пошла Вселенная. И если его достать…
Она запнулась, а я, не отрывая глаз от преследуемого мерса серебристого цвета, спросил с холодком по спине:
– И что? Вселенная рассыплется?
– Нет, – ответила она, побледнев, но с нерешительностью в голосе, – это трудно объяснить… С этим камнем связано чересчур многое. Известно, что Творец создавал мироздание именно с этого ныне заброшенного уголка Вселенной. Здесь, по легендам, заложил краеугольный камень, здесь произнес Слово, отсюда все началось… Дальше он создавал Вселенную, уже держа перед глазами первый неудачный образец, остальные миры получались все удачнее и удачнее, все ярче и богаче, насыщеннее красками, чувствами, возможностями, свободой от многих физических законов, немыслимой здесь…
Кварг хмыкнул:
– Ты забыла упомянуть о ереси.
Торкесса отмахнулась:
– Ересь на то и ересь, чтобы даже не упоминать.
– Но это не простая ересь…
В его хриплом голосе звучал намек, я спросил живо:
– Лилея, ты чего темнишь?
– Ничего не темню, – отрезала она сердито. – Ересь возникла совсем недавно, потому и не заслуживает упоминания. Ее, возможно, скоро забудут даже без особых расстрельных мер… Безумцы утверждают, что именно в первом творении Создатель выразил себя в полной мере, что скупость и лаконичность его трехмерного полотна вовсе не говорят о недостатке фантазии, это мы недопонимаем его гениальность… словом, полный бред, но, когда тонешь, хватаешься и за гадюку, верно?
Я наконец проскользнул между последними машинами, что отгораживали нас от серебристого мерса, это три черных джипа с затемненными стеклами, поднял руку к плечу и пошевелил пальцами. Кварг спросил тупо:
– Что?
– Либо начинай стрелять, – объяснил я, – либо дай мне пистолет. Или что там у тебя?
Торкесса вмешалась живо:
– А земное оружие не подойдет? У нас же есть пистолеты!
– Есть, – согласился я кисло. – Но я думал, что у вас что-то особенное…
Я опустил стекло, высунул руку с пистолетом и пару раз выстрелил по колесам. Кварг взвизгнул за спиной:
– Что ты делаешь?
– А что? – спросил