Довольно трудная задача – разыскивать Рианнон в полутьме, под грохот музыки. Однако сам факт осознания того, что я нахожусь в том же месте, что и она, волнует меня.
Джастин в кухне, болтает с приятелями. Выглядит расслабленным и довольным, он в своей стихии. Допивает одну банку пива и тут же идет за следующей.
Я проталкиваюсь мимо него, пробираюсь через гостиную и оказываюсь в небольшом кабинете. Уже переступая порог, понимаю: она здесь. Стоит, перебирая CD-диски и не обращая внимания на грохот музыки из динамиков, подключенных к ноутбуку. Рядом треплются две девицы; похоже, она уже поучаствовала в беседе, а теперь решила устраниться.
Я подхожу ближе и замечаю, что на одном из дисков, которые она рассматривает, записана песня из нашей поездки к океану.
– Отличный диск, – говорю я, указывая на CD. – А тебе он нравится?
Она вскидывается от неожиданности, будто в тишине вдруг раздался резкий звук. Я смотрю на тебя, хочу я сказать ей. Даже когда никто другой не смотрит. И всегда буду смотреть.
– Да, – отвечает она. – Мне тоже.
Я начинаю петь ту самую песню, что мы слушали в машине. Затем говорю:
– А эта мне особенно нравится.
– Я тебя знаю? – спрашивает она.
– Я Натан, – представляюсь я, не отвечая ни «да» ни «нет».
– Я Рианнон, – говорит она.
– Красивое имя.
– Спасибо. Раньше я его ненавидела, теперь уже меньше.
– А что так?
– Сложно проговаривать. – Она внимательно смотрит на меня. – Ты идешь к Октавиану?
– Нет. Я здесь ненадолго, только на выходные. Приехал к кузену.
– А кто твой кузен?
– Стив. – Так врать опасно, потому что я понятия не имею, который из всех этих парней – Стив, и выяснить это возможности пока не представилось.
– А, понятно.
Она постепенно начинает отступать от меня, точно так же, видимо, как до этого обошлась с двумя подружками, которые все еще что-то обсуждают неподалеку.
– Я его ненавижу, – решаюсь я.
Снова ее внимание направлено на меня.
– Мне не нравится, как он обращается с девушками. Не нравится, что он думает, будто может подкупить своих приятелей, устраивая эти вечеринки. Не нравится, что он заговаривает с тобой, только когда ему что-нибудь от тебя нужно. Не нравится, что он, кажется, не способен никого полюбить.
Я соображаю, что говорю сейчас о Джастине, а не о Стиве.
– Ну и зачем тогда ты сюда приехал? – спрашивает Рианнон.
– Потому что хочу полюбоваться, как накроется вся эта тусовка. В смысле, хочу понаблюдать – разумеется, на безопасном расстоянии, – как тут будут всех арестовывать. А это непременно случится, если не прекратится жуткий грохот.
– И ты считаешь, что он неспособен полюбить Стефани? Они же встречаются уже больше года.
Я про себя прошу прощения у Стива и Стефани