– Кэтрин!
Она остановилась. Меньше всего ей сейчас хотелось слышать именно этот голос.
– В чем дело, Дэвид? – спросила она, когда к машине подошел светловолосый мужчина с озабоченным выражением лица.
– Так друзей не встречают. Ты первая улыбнулась, когда заметила меня на другой стороне парковки.
– Я не улыбалась тебе, а щурилась от солнца.
– Вот как, – уныло протянул он.
– Я тороплюсь, – отрезала она, открывая дверь машины.
Он быстро протянул руку и схватил Кэтрин за запястье.
– Дэвид…
– Давай поговорим, Китти.
– Не называй меня так. Никто меня так не называет.
– О, перестань, Сережка, – вполголоса продолжал он. – Мы с тобой не говорили по-человечески с тех пор… ну, ты знаешь…
– С тех пор, как я тебя бросила, потому что узнала, что ты женился? Это ты не отвечал на мои звонки, Дэвид. Это ты как сквозь землю провалился, исчез, чтобы жениться на своей бывшей студентке! Никто не знал, куда ты подевался! Я с ума сходила.
– Я как раз собирался тебе рассказать.
– Когда? На крещении твоего первенца?
– Ты ко мне несправедлива.
– Я несправедлива? Разве это я прятала от тебя жену? – вскричала Кэтрин.
– Только не надо мелодрамы! Ты не в романе девятнадцатого века, – заметил Дэвид. – Проблема в тебе самой. Ты не можешь существовать в реальном мире. У тебя голова забита книгами, и ты просто не в состоянии разобраться с собственной личной жизнью.
Кэтрин даже рот открыла от изумления:
– Это неправда!
– Вот как? – хмыкнул он. – Интересно, и куда ты собираешься на выходные? Уверен, в этот чертов Перли-холл.
– Я еду туда по работе, – отрезала Кэтрин.
– Работа? Вот и вся твоя жизнь. У тебя ничего нет, кроме работы. Все твое существование вращается вокруг кучки людей, которые были выдуманы другими людьми, – а те лежат в могилах уже по меньшей мере двести лет. Это ненормально.
Кэтрин собралась было дать отпор, но вовремя прикусила язык. Она не хотела в очередной раз выслушивать речи Дэвида о том, что их роман был обречен задолго до того, как на сцене появилась его нынешняя жена. Она знала, что он припомнит ей все: сколько раз она отказывалась пораньше отправиться в постель только потому, что хотела посмотреть по телевизору очередную экранизацию романа Джейн Остин, сколько раз у нее подгорало мясо для долгожданного ужина при свечах, потому что не могла оторваться от книги. Да, Дэвид говорил правду: она влюблена в вымышленных мужчин. Мистер Дарси, капитан Уэнтуорт и Генри Тилни – создания женской фантазии. Они не существуют. Однако ее увлечение героями романов происходило оттого, что в жизни так мало настоящих героев. Вот и сейчас Кэтрин стояла, глядя на вполне реального мужчину, который был не-героем.
– Поезжай