Уходя из дома, обычно брал его с собой. Поначалу носил на руках или за пазухой, а позже усаживал на плечо, голову или шею.
По мере взросления Уголёк приобретал всё больший вес, а потому скоро нашёл самое удобное место – чуть ниже человеческой головы. Даже когда научился летать, частенько путешествовал там, привыкнув к ритмичному покачиванию, ему нравилось обозревать окрестности с плеч, чувствуя контакт с человеком, который заменил ему родителей.
С недавних времён на ночь ворон стал улетать к стае сородичей, с ней проводил самую тёмную часть суток, а затем возвращался к дому Ведуна и дожидался его выхода. Обижался, когда тот показывался позже привычного, какое-то время демонстрировал своё безразличие, игнорирование и холодность. Затем всё прощал и через некоторое время забирался на плечи.
Ведун недолго его терпел, скоро шея у него чувствительно заболела. Он стал выпрямляться, говоря:
– Хватит бездельничать, Уголёк, давай полетай!
Ворон недовольно каркнул, но замахал крыльями и с ускорением помчался вверх. Описал над человеком обширный круг.
– Лети в эту сторону, – показал ведун. – Покажи мне, что там!
Он только что прошёл перелесок и лощину. Далее двигался по редколесью. Вперед Ведун ощущал что-то тревожное. Потому и послал туда птицу.
У него с ней была не просто дружба и хорошие отношения, они даже немного понимали друг друга и могли разговаривать, часть слов-понятий заменяя мысленными образами. По своему интеллекту Уголёк находился на уровне шестилетнего ребёнка. При сильном сосредоточении Ведуну даже удавалось смотреть на окружающий мир через глаза ворона.
Это он сделал сейчас…
Увидел местность с высоты птичьего полёта, себя и лес. Со стороны перелеска, пошатываясь, брёл кабан, оставляя кровавые следы за собой. Порой он падал на землю, отдыхал, а затем поднимался. Ведун уловил его уже путавшиеся мысли: зверь потерпел поражение в схватке за самку и был жестоко исполосован клыками более сильного соперника… Он узрел поваленную ель, из последних сил забрался под неё умирать…
Ворон описал над ним круг, ведун послал его в ином направлении:
– Туда в другую сторону. Мне нет дела до кабана… Да, в этом направлении, не сворачивай… Медленно лети и смотри вниз, чтобы и я всё хорошо видел…
Далее у дерева с колючими ветвями наблюдалось какое-то движение…
Ведун пригляделся и ахнул:
– Страх-то какой! Там же живёт та бедолага со своим семейством! Не иначе, как кто-то по её душу наведался! И что же это за незваные гости?.. – Пригляделся и ахнул: – Лихие гости – рапторы! Эти лиходеи много беды ей принесут. Погубят бедолагу… Если уже не погубили…
Дерево стало приближаться, ворон спикировал прямо на него, истошно каркая, а в последний момент снова взмыл вверх и принялся кружить над деревом.
Ведун