– Срочное обращение к королю, значит.
– Ага. Не часто удаётся сэкономить на отправке писем. Хорошо, что в королевский замок можно совершенно бесплатно отправлять «важные» магические письма.
– А почему лошадь не взял с собой? На ней было бы гораздо быстрее.
– Мне торопиться некуда. Город находится в сорока минутах ходьбы отсюда, так что уже через полтора часа вернусь.
– Не боишься, что бандиты нападут на приют за время твоего отсутствия?
– Последние два месяцы они не осмеливаются даже подходить к Одинокой горе. До сих пор боятся встретиться со мной. Но ходят слухи, что с каждым месяцем в его шайке появляются новые люди. Поэтому я хочу попросить у Герхарда не только солдат для защиты приюта, но ещё пару лучников и копейщиков для истребления обитающих в горах и возле них бандитов на территории Дорхарта. Эти сволочи уже давно мешают спокойно жить нормальным людям.
Спустя тридцать минут Ян и Вальгард остановились на перепутье дорог. Рядом с ними в землю было воткнуто древко, к которому были прибиты две доски с одним заострённым концом на каждой. На одной доске было написано «ПЕЧИНАГРАД», а на другой – «ШАХТА».
– Что ж, вот и расходятся наши пути, – произнёс принц.
– Жаль, что так быстро. Может, останешься ещё на денёк? Мы ведь с тобой ещё столько всего обсудить не успели. Да и дети будут рады.
– Нет, мне пора в путь. Я и так слишком задержался в твоём приюте.
– И куда ты сейчас направляешься? – поинтересовался Вальгард.
– Пойду, куда глаза глядят. Может быть, забреду в какую-нибудь деревеньку и за пару десятков серебряников спасу местных жителей от чудовищ, которых с каждым днём их все больше и больше. В общем от голода я точно не умру.
– Что ж, раз ты собираешься просто бродить по континенту, то советую тебе заглянуть к моему знакомому. Он живёт в замке Айронхольд в Забытой долине. Пока мы отбивались от войск Тарда, в долине поселился крылач.
– Крылач, значит. А я думал, что их лет двадцать назад перебили. Что ж, раз один из них выжил, значит надо избавиться от него. Надеюсь, что у твоего знакомого хватит серебряников, чтобы расплатиться со мной, если его, конечно же, ещё не съели.
– Будем надеяться, что до твоего прихода в Айронхольд ни моего знакомого, ни кого-либо другого не съедят.
– Да, будем надеяться. Спасибо за предложение, дядя. А теперь до скорой встречи. Надеюсь, что когда-нибудь мы с тобой ещё раз увидимся.
– Обязательно увидимся, племянник, – сказал Вальгард и улыбнулся. – Удачи тебе, Ян.
– И тебе, дядя.
Они пожали друг другу руки на прощание и разошлись по своим дорогам.
***
Спустя час после полудня Ян добрался до Шахты – небольшой деревеньки, жители которой, как нетрудно догадаться, промышляли добычей и продажей различных ископаемых из шахт. В основном это был уголь, но также