Наконец-то Лэми Худи утомился от собственной скороговорки.
– Тебе куда ехать? В Панаевск? Тогда вместе едем…
– Это далеко?
– Как до Шанхая пешком. Одинаково.
Анна чуть не шлепнулась на пол от удивления:
– Ну и ну!..
– Значит, к Валентине едешь!
– Кто такая Валентина?
Лэми Худи вытащил трубку из рта и изумленно уставился на гостью.
– Не знаешь, однако?
Он порылся в карманах, вытащил какую-то бумажонку.
– Вот, гляди!
– Что? – не поняла Анна.
– Подпись, однако. Валентина – директор совхоза. У нас миллион триста гектаров пастбищ. Представляешь? А я оленевод…
Ночью солнце гуляло по Салехарду, как днем, и мало кто в разгар лета тут спит как в центральной России.
– Завтракала? – спросил Лэми Худи.
Он открыл чемодан, кинул на постель майки, трусы, достал огромную рыбину, порезал, лучшие куски сунул Анне.
– Ешь, твоя держаться надо. «Аннушка» – плохой самолет. Я приехал за дочкой, наши дети часто в лесной санаторной школе на юге живут. Сейчас отвезу ее в тундру. Ты, наверно, врач? Едешь проверять наших людей?
Конечно же, Анна автоматически кивнула и залюбовалась девочкой, которая сидела на койке. Тоненькая, с косичками, с умными глазами, девочка охорашивалась перед крошечным зеркальцем, застегнув в волосы ярко-красную заколку.
– Как тебя зовут?
– Майяне.
– В каком классе учишься?
– В седьмом.
– Книжки любишь?
Девочка вытащила из сумки «Айвенго», рассказала о простом парне, который на охоте отморозил ноги, таких несчастных у северных народов прежде отстреливали, чтоб не сидел на шее. Но благодаря тому, что везде в стране уже были открыты школы, парень выучился и стал капитаном корабля.
– Пора к самолету! – скомандовал Лэми Худи и быстро пошел вперед.
«Аннушка» действительно изводила своих пассажиров, то и дело ныряя к каждому озерку, будто хотела понюхать все ромашки на их берегах.
– Держись, еще полчаса терпеть! – подбодрил неопытную пассажирку ненец.
– Прилетели? Наконец-то Панаевск?
– Ты что? – воскликнул Лэми Худи. – Это Яр-Сале пока. Вон звероферма, большие деревья. Дальше на Харасавее ни одного дерева. Оленевод, чтоб чай подогреть, черный мох в огонек подкладывает. Вон райком, видишь?
– Вижу, – сердито буркнула гостья, потому что этот райцентр и впрямь с другим не спутаешь: дома на сваях, дорога – широкий деревянный настил – тоже на сваях. Под настилом плюхает зеленая жижа.
– И захоронения наши, однако, на сваях, – добавил ненец, кивнув на горку, на которой возвышалось скопление каких-то длинных ящиков. – Вечная мерзлота, – вздохнул Лэми Худи. – Совсем не хочет человека эта земля, ни живого, ни мертвого.
– Панаевск где? –