– Я так боюсь, матушка.
– Не бойся. Я сейчас за Розой сбегаю, она у всех цыганок в таборе роды принимает.
Роды были тяжелыми и долгими. Лишь на следующее утро, ближе к обеду, Машенька разродилась пухлым мальчиком. Все это время, повитуха Роза ни на миг не оставляла девушку, говоря, что делать и какую лучше принять позу. Шанита также находилась рядом и гладила Машу по голове или держала за руку. Девушка старалась не кричать и протяжно глухо стонала, при постоянных сильных спазмах, которые причиняли ей яростную боль. Около одиннадцати утра, обессилевшая, едва увидев кричащего, красного от натуги младенца, Машенька откинулась без сил на подушку, ощущая, что все, наконец, кончилось. Роза, очистила руками ее чрево от последа, но девушка этого уже не осознавала, ибо, дыхание еле теплилось в ней.
Потеряв много крови и сил, Маша несколько часов лежала в обморочном состоянии. Затем в течение суток, Шанита отпаивала ее какой-то горькой настойкой и ласково просила:
– Пей, доченька, а то помрешь. Крови больно много было.
Лишь к вечеру следующего дня Маша почувствовала себя лучше. Едва она открыла утомленно глаза, как увидела над собой, склонившуюся Шаниту, с голым малышом на руках, который недовольно попискивал.
– Что болит, дочка? – обеспокоенно спросила цыганка, увидев осознанный взор девушки.
– Почти не болит ничего. Только живот чуть тянет.
– Это пройдет. Роза сказала, что пару дней живот может ныть, оттого, что роды были трудными. Ты ведь еще молоденькая, дочка, и рожать то тебе еще рано. Надо было бы погодить пару-тройку лет, все бы легче было дитя родить. Так, теперь, уж ничего не поделаешь, все уж и так случилось. – Шанита улыбнулась и протянула младенца матери. – Вот, твой сын. Покорми его.
– Но, у меня нет молока, – пролепетала Маша, привстав на локте и беря голенького мальчика из рук цыганки.
– К груди-то приложи его, – велела ласково Шанита. Цыганка помогла спустить сорочку с плеча девушки и, Маша, положив младенца на согнутую в локте руку, осторожно прижала личико малыша к своей небольшой потяжелевшей от немногочисленного молока груди. Маленький кричащий ротик, сам отыскав ее сосок, нетерпеливо впился розовыми губками в благоухающий сосуд матери. Ласково смотря на сына, Машенька ощущала, как ее сердечко наполняется безграничной любовью к этому маленькому созданию, которое сейчас жадно чмокало у ее груди. На миг девушка оторвала свой взор от дитя и посмотрела на цыганку, которая как-то довольно и с улыбкой взирала на них.
– Я так благодарна Вам, матушка. Вы столько делаете для меня. Вот и еще одну жизнь Вы спасли, и не дали ей погибнуть. Мы с сыном не выжили бы без вас.
– Перестань, дочка, – отмахнулась Шанита. – Мне эти хлопоты в радость. Может, ты поесть хочешь?
– Да, наверное, – кивнула Маша, вновь с благоговением смотря на темноволосую головку малыша, который, уже перестав сосать молоко, прикрыв глазки, сладко спал.
– Как назовешь-то молодца? – спросила цыганка.
– Андреем.