После завоевания политической власти ее защита и укрепление стали первостепенной задачей, вставшей перед партией большевиков и народами России. В то время, кроме необходимости подавления в отдельных районах страны контрреволюционных выступлений, новая советская власть столкнулась с военным вмешательством империалистических государств. Она находилась под серьезным давлением извне, а внутри страны началось объединенное наступление реакционных сил против новой власти. С лета 1918 года по конец 1920 года 14 государств во главе с Великобританией, Францией, Америкой и Японией вступили в сговор с внутренними контрреволюционными силами России и без объявления войны начали военную интервенцию в Советскую Россию. Они оккупировали значительную территорию, вдохновили и поддержали три яростных наступления на советскую власть, предпринятые царскими реакционными силами под руководством белогвардейских генералов A.B. Колчака, А.И. Деникина, H.H. Юденича и П.Н. Врангеля.
Для защиты советской власти и разгрома неприятельских атак партия большевиков во главе с В.И. Лениным провозгласила лозунг «Все для фронта, все для победы!» и прибегла к политике военного коммунизма. Она создала государственную систему военного времени и, мобилизовав все силы страны, возглавила народные массы на упорную вооруженную борьбу. В экономической сфере советское правительство было вынуждено осуществить ряд чрезвычайных мер. Эти меры основывались на принципах коммунизма, они регулировали выпуск и распределение государством всей произведенной продукции. Поэтому такая экономическая политика была названа военным коммунизмом. Объективно говоря, политика военного коммунизма была чрезвычайной и временной мерой советской власти в первый период ее существования в условиях войны. Ее осуществление позволило советской власти в условиях острой нехватки товаров сконцентрировать в своих руках ограниченные материальные, финансовые и трудовые ресурсы для защиты и укрепления молодого нового государства и дать отпор иностранному вооруженному вмешательству, а также контрреволюционным силам внутри страны. Эти меры были, безусловно, очень важны. Они являлись необходимыми материальными условиями для защиты Советского государства, а также являлись серьезным испытанием для союза рабочих и крестьян. В обстановке и условиях тогдашней войны курс и меры военного коммунизма были жизненно необходимы.
В 1919 году Красная армия освободила Урал, Сибирь, Северный Кавказ и Среднюю Азию. В апреле 1920 года буржуазная панская Польша вторглась на территорию России, а ее союзники осуществили серию новых наступлений. Красная армия организовала полномасштабное контрнаступление и вынудила Польшу прекратить военные действия.