Неожиданно из белого марева одна за другой начали выходить человеческие фигуры. Зелёно-бурые плащи, низкие круглые шлемы, лёгкие кожаные доспехи – разведчики! Один, два, три… Вернулся весь десяток, что уже радовало.
Разведчики миновали открытое пространство перед вратами и начали проходить через ряды заграждений, установленных перед контрвалационной линией, окружавшей портал, направляясь в сторону ближайших врат.
Туллий вместе с легатами и несколькими нобилями спустился со смотровой вышки к разведчикам.
– Ваша светлость, – кулак солдата глухо стукнул по кожаной кирасе напротив сердца. – Разрешите доложить.
– Докладывай, центурион, – кивнул Туллий.
– По вашему приказу местность по ту сторону разведана. Вокруг лес, дальше поля, невысокие горы на горизонте. Жарко – теплее, чем у нас. Небо, земля, вода – всё как у нас. А вот травки и живность как у нас в северных провинциях примерно.
– Местные жители?..
– Так точно, обнаружены. Много, одеты чудно. Только люди – нелюдей не видно. Вооружённых – тоже, – ответил центурион. – Город большой, каменный. Примерно миля от врат. Много высоких инсул – выше четырёх этажей. Какие-то самоходы – как у гномов, но другие. Укреплений нет – ни башен, ни стен, ни рвов, ни фортов.
– Что за народ может пренебрегать стражей и укреплениями? – презрительно скривился один из легатов, Сульперий. – Либо это какая-то глухомань, либо народ там позабыл с какой стороны браться за меч. Как солнцепоклонники.
– Магия? – озабочено произнёс Аристоклес.
– Никак нет, милорд маг. У меня боец есть – Линус, колдовать не умеет, но волшбу чует. Сказал – вообще ничего не засёк. Думается мне, милорд маг, народец там – что-то вроде наших гномов, которые только к механической волшбе и способны.
– А как думаешь, центурион, – спросил Туллий – город возьмём?
– Даже одним легионом – запросто, – ухмыльнулся разведчик. – А город богатый, торговый наверняка – добычи много можно взять…
Граф мысленно вздохнул.
Что ж, самые дурные мысли о том, что эти врата могут вести куда-нибудь в Ад – не подтвердились. Слава богам и трижды хвала им! А теперь перспективы вторжения выглядят весьма и весьма заманчиво…
Туллий мысленно выделил из грядущих завоеваний кусок себе и два лена своим младшим отпрыскам…
Мысль графу понравилась.
Империя запрещала делить уже имеющееся, но не возбраняла безземельным аристократам завоёвывать себе владения на новых землях.
– Отлично, – улыбнулся Туллий. – Тогда готовимся к наступлению!
Сергей Вяземский
В голове было пусто. В голове было лишь