Отражение тайны. Дмитрий Градинар. Читать онлайн. Newlib. NEWLIB.NET

Автор: Дмитрий Градинар
Издательство: РИПОЛ Классик
Серия: Зеркало (Рипол)
Жанр произведения: Героическая фантастика
Год издания: 2018
isbn: 978-5-386-12198-3
Скачать книгу
три, Миранда до сих пор не могла понять – Цирковой Квартал надежно хранил тайны своих жителей.

      А потом она стала лектрисой. И стала читать другим.

      Год за годом книги скапливались в ее руках – случайно найденные в канаве, небрежно отданные клиентами, купленные, выменянные – и с каждым годом они встречались все реже и реже. Пока она не поняла, что владеет всеми книгами в городе.

      Поначалу она испугалась – что же делать с этим богатством, как справиться с такой ответственностью. А потом поняла: богатство это – лишь в ее глазах, всему городу на книги плевать. Правда, что делать с ними, она все равно не знала.

      А затем начали приходить цитаты.

      Сначала робко, вкрадчиво, приучая к себе, приручая – и вот теперь уже нагло, по-хозяйски, вламываясь в разум, распоряжаясь чувствами.

      Пока Миранда не поняла, что уже она сама является книгами.

      В углу под шкафом что-то зашуршало. Крыса, что ж еще. Частый гость в этих трущобах.

      – Крыса, мышь, лисица, кролик следят за корнями; лев, тигр, конь, слон – за плодами[7], шепнула Миранда чуть слышно.

      Шуршание стихло.

      – Ну так что, за какими такими корнями ты следишь там, малыш? – собственные слова вышли из горла хриплым бульканьем.

      Она присела на корточки и поднесла свечу к углу.

      Подвижная мордочка высунулась на мгновение, спряталась, послышались повизгивание и скрежет – и крыса вышла на свет.

      Миранда вскочила и отшатнулась, чуть не загасив свечу.

      Из спины крысы росла другая – полутуловище, выходящее под прямым углом из позвоночника товарки. Такая же вострая мордочка – и такие же цепкие лапки, которые, мелко суча, пытались ухватиться за что-то – или кого-то схватить.

      Миранда уже видела подобных этой крысе. Людей. Карликов, горбунов, скрученных и изуродованных. Тех, кто когда-то за провинности и преступления – кражу, дуэли, мошенничество – были сосланы к Дальним Механизмам. Туда, где совсем рядом царило Ничто.

      Город по периметру окружала изгородь – не стена, нет, разве стена может сдержать Ничто? – просто изгородь, как знак, как символ того, где заканчивается жизнь. Осужденные и местные жители – отщепенцы, нищие, которых не пускали даже на улицы, хотя там и так болтался всякий сброд – избегали приближаться к изгороди. О нет, из Ничто не выходили никакие чудовища, не полз яд – просто от долгого соприкосновения с ним человек менялся. Во всяком случае, так говорили – и во всяком случае, именно от Дальних Механизмов привозили в город тех, кто потом населял Цирковой Квартал.

      Может быть, конечно, крыса попала сюда случайно. Может быть, та как-то пробралась в телегу, в которой в город отправляли новых сиамских близнецов, говорящих голов, людей-червей и прочих существ без имени и подчас без памяти.

      Крыса пискнула – Миранда не успела понять, какой именно из голов – и начала обнюхивать шкаф. Полутуловище вцепилось когтями в отсыревшее дерево и начало медленно подтягиваться


<p>7</p>

У. Блейк. «Пословицы Ада».