– Значит, они что-то скрывают? Кого-то? – спросил кого-то басовитый, почти мужицкий, голос Настиной матери.
Братики навострили уши.
– Я уверена, что это какой-то сумасшедший. Помешанный, – ответил женщине высокий девчачий голосок, принадлежащий той особе, из-за которой коты и пришли.
– Да чего ты так свистишь? Прекрати! Аж уши режет! – гаркнула на нее Татьяна Юльевна.
– Ладно, ладно, мам, – виновато прощебетала Настька нормальным голосом.
– Почему сумасшедший? – немного погодя сурово спросила тетка.
– Да этот мужик, это точно не баба, я по голосу поняла… – начала Настька.
– Ты что, подслушивала? – перебила дочь Татьяна Юльевна, взревев так громко и бешено, что коты вздрогнули. – Нет, такого быть не должно. И не думала я, что моя дочь шпионить будет. Беда, это просто беда!
Настька помалкивала.
– Позорище! Они сами должны тебя звать, показывать все и рассказывать! Вот, как меня все зовут! – расходилась ее мать.
Она соврала – никто ее не звал и, уж тем более, ничего не показывал. Важные сведения ей приходилось добывать самой, терпеливо отираясь о стены чужих домов, шаря по окнам. Самыми интересными были разговоры о деньгах – о каждой покупке или растрате жителей Юльевна хотела знать заранее. Но и остальное тоже дослушивала до конца. Каждодневный обряд позволял оставаться в курсе событий города, без этого тетка жизни себе не представляла. Если по какой-либо причине ей приходилось пропустить «прогулку», она стопорилась у окна и начинала скулить, как запертое в клетке животное. Так и стояла, завывая, весь день и всю ночь, сводя с ума дочку, безвольного мужа и ближайших соседей. Но рассказывать все дочери – хотя женщина и подозревала, что та знает, – было ниже ее достоинства.
– Они этого не сделали. Вот и пришлось. Этот мужик, он по-любому опасный! Помочь я хотела…
Мать ее грубо оборвала:
– Хватит соплей. Так почему сумасшедший?
Серого так увлекло подслушивание, что поручение незваного гостя вылетело из его головы.
– Да он… Лабуду какую-то нес, бред про планеты. Рассказывал, как он на землю прилетел. Со спутника! Про озера какие-то говорил волшебные… Про парики, камни поющие… Вот тут я и выдала себя, не смогла сдержаться. Смешно же…
– Психопат, – поставила диагноз Татьяна Юльевна.
– И еще…
– Что?
– Когда Бабакины меня заметили, они кинулись на меня драться! – Настька неискренне захныкала.
– Как? – одурело воскликнула ее мать, заскрипев, кажется, мебельными ножками по напольной