Пролетев немного в свободном полёте, Кручин решил прервать его и перейти в режим управляемого движения. Так спокойней. Однако его ждала большая неприятность: портативная система автономного движения не сработала. Видно, была техническая неисправность. Кручина бросило в холодный пот. Он удалялся от каменной горы всё дальше и был беспомощен, как младенец. Здесь уже не до романтики. Кручин, на мгновенье, представил, что ждёт его впереди и пришёл в ужас. Надо срочно принимать меры!
Связался с кораблём.
– Ветров, у меня проблемы.
Услышал встревоженный голос друга:
– Что случилось, Кручин?
– Нахожусь в свободном полёте.
В наушниках моего гермошлёма послышался смешок.
– В чём проблема? Переходи на автономный!
– Не могу.
– Почему?
– Не фурычет движок.
В голосе Ветрова появились тревожные нотки:
– Я всё понял. Включи маячок. Иду на помощь!
Ветров отыскал своего друга достаточно быстро. Работал молча. И только на борту спасательного скутера он иронично поинтересовался:
– Ну как прошла вечерняя прогулка? Хорошо подышал перед тем, как отойти ко сну?
Кручин смущённо огрызнулся:
– Не ёрничай…
Космонавты использовали львиную долю топлива, для того чтобы настичь потенциального планетарного убийцу. Его теперь осталось ровно столько, чтобы с грехом пополам вернуться на базу. Но о базе в тот момент друзья, естественно, не помышляли. Как не помышляли они, впрочем, и о своём будущем…
Они сожгли топливо до самого донышка с одной единственной целью: изменить хоть на чуть-чуть смертоносную траекторию каменного монстра. И им это удалось сделать!
Результат их отчаянных усилий зафиксировал расчёт бортового компьютера. Холодный и точный. Космонавты облегчённо вздохнули: Земля может кружить вокруг Солнца и дальше. Спокойно и безмятежно. Опасность, на этот раз, её миновала…
А Кручин и Ветров остались без руля и без ветрил. Шансов выжить у них почти не было. Но, всё же, тлела крохотная надежда на помощь извне. Если та, конечно, не опоздает. Они имели в виду помощь лунной базы. Но надежда, как известно,