Вулф видел, как я вошел, но продолжал беседовать с Энн как ни в чем не бывало:
– …По причине нервов, да. Однако прежде всего это зависит от содержания кислорода в крови. Самый замечательный пример самообладания я наблюдал в Албании в тысяча девятьсот пятнадцатом году. Его продемонстрировал осел. Я имею в виду четвероногого осла, который упал с обрыва…
Я встал прямо перед ним.
– Простите, – произнес я ледяным тоном. – Это вам, мисс Трейси. – И протянул записку.
Она взглянула на меня, потом на записку, взяла ее, развернула и прочла.
– О-о, – произнесла Энн и посмотрела по сторонам, а потом опять на меня. – Где же он?
– Там, снаружи.
– Но я… – Ее брови подскочили. – Не передадите ли вы ему… Нет… Я сама пойду.
Она встала и направилась к выходу из комнаты. Я шагнул, чтобы открыть дверь, и, увидев, что у Хьюитта такое же намерение, опередил его у самой цели. Однако в тот же миг в комнату ворвался мужчина, едва не сбив Энн с ног. Я опять оказался проворнее Хьюитта и поддержал ее под локоть.
– Виноват, – буркнул вошедший, быстро осмотрел помещение и уперся взглядом в Энн. – Это вы Энн Трейси?
– Это мисс Энн Трейси, – сказал Хьюитт, – и вряд ли надо…
Энн сделала попытку выйти. Мужчина протянул руку, чтобы задержать ее:
– Куда вы идете?
– Мне надо увидеться с отцом.
– Где он?
Тут в дело вступила еще одна рука – Фред Апдеграф ринулся на вошедшего и весьма неслабо пихнул его под ребра.
– Держитесь-ка повежливее, – грубовато сказал он. – Какое вам дело…
– Позвольте мне, – вмешался я. – Это инспектор Кремер из отдела по расследованию убийств. – Я указал на другого человека, возникшего в дверном проеме. – И сержант Пэрли Стеббинс.
– Даже если так, – в голосе Хьюитта звучало недовольство, – вряд ли обязательно удерживать мисс Трейси силой. Она хочет всего лишь поговорить с отцом. Я Льюис Хьюитт, инспектор, могу я спросить вас…
– Где ваш отец?
– Он снаружи, за дверью, – ответил я.
– Иди с ней, Пэрли. Ладно, мисс Трейси. Потом возвращайтесь сюда, пожалуйста.
Пэрли вышел за Энн, чуть не наступая ей на пятки. В освободившемся дверном проеме появился У. Дж. Дилл. Его губы казались еще более тонкими, чем всегда. Ни на кого не глядя и ни слова не говоря, он пересек комнату и уселся на стул у противоположной стены.
– Привет, Вулф, – сказал Кремер.
– Здравствуйте, инспектор. – С недовольным хрюканьем Вулф поднялся и двинулся к выходу. – Пошли, Арчи. Мы будем только мешать.
– Нет, – многозначительно произнес Кремер.
– Нет? – переспросил Вулф. – Что – нет?
– Гудвин мне не помешает. Наоборот. По крайней мере, пока я не разберусь с ним.
– Он отвезет меня домой.
– Сейчас – нет.
– Могу я спросить, что все это значит? – Хьюитт все еще был недоволен. – Это преследование мисс Трейси…