Дар покачал головой.
– Он исчез, когда разрушился первый.
– Он… что? – угрожающе поинтересовался Хартар.
– Исчез, – тихо ответил Дар. – Эль, уши закрой.
Как будто можно было разобрать в том шипении, что я сейчас слышала от Хартара, хоть что-то понятное?!
– Ты понимаешь, что его придется искать? И подвергать свою жизнь опасности? И если заговорщики найдут его раньше, я на твою судьбу и гроша ломаного не поставлю!
– Дядя!
– Дар, – позвала я, едва мой дракон вскочил, гневно сверкая взглядом и готовый наброситься на своего родственника.
– Ты же знаешь, я не буду ориентироваться на выбор этого поганого артефакта! – спокойно, будто и не было только что вспышки гнева, заметил Дар.
– Упрямый, самоуверенный, напыщенный…
– И в кого это я такой? – не утерпел Дар. – Привыкай уважать мои принципы и убеждения. Я женюсь только по любви и на той, кто будет смотреть на мою душу, а не на связи, титул и богатство. И пусть этот проклятый артефакт подберет хоть сотню идеальных избранниц! Я выберу сам! Имею право!
– И плевать, что неизвестная девушка, к которой переместился второй амулет власти, в опасности? Они же найдут ее, Дар.
– При нападении Эль выжгла пространство, не оставив никаких магических следов, – спокойно пояснил Дар. – Теперь избранницу могу найти только я, используя свой амулет и кровь. Это не та проблема, о которой нужно беспокоиться, дядя. Когда сделаю новый артефакт, найду избранную богами и объясню, почему не желаю заключать союз.
– Хотел бы я посмотреть на это, племянник! Отказаться от суженой! Это же додуматься! А ничего, что она сделает тебя сильнее? И ваша связь позволит иметь здоровых детей? И что родители спят и видят, когда этот поганый, как ты сказал, артефакт сработает?
– Дядя!
– Дар, – позвала я. – Ты уверен, что не хочешь… попробовать с ней? Бывает так, люди встречаются, узнают друг друга и… влюбляются.
– А я ему про что, Эльмира? Ведь в артефакт «Сияние сердца» сама богиня Ирилун влила силу! Он не дает осечек! Правящие драконы так раз за разом находят свои половинки, становятся счастливы, а Дар хочет нарушить не просто традицию, а волю богов!
В кабинете воцарилась тишина. Я смотрела на Дара, который молчал и хмурился. И правда упрямый, все для себя решил.
– Дар…
– Эль, что же ты не захотела пойти замуж за первого встречного? – не удержался он. – А я, значит, если наследник, так должен позволить сделать из себя игрушку?
Он почти рычал, тихо, но явно.
– Тебя просят просто попробовать! – заметил Хартар.
По всему было видно, что спор на эту тему поднимался не первый раз. Каждый стоял на своем.
Хартар вдруг вздохнул, устало сел в кресло.
– Поступай как знаешь, раз не боишься кары богов. В конце концов, ты давно вырос и повзрослел. Уже не являешься тем безголовым юнцом, который дюжину