Все Великие Ложи мира, все масонские Ложи и все Вольные Каменщики считают текст «Древних обязательств вольных и принятых каменщиков» фундаментальным законом «Универсального Франкмасонства», и должны следовать им неукоснительно.
Считается, что все современные масонские союзы, несмотря на обилие систем и направлений, прежде всего, сохраняют лояльность к существующим государственным институтам. С этой точки зрения, масонская ложа ничем не отличается от какого-нибудь элитарного клуба, разве что членом масонской ложи могут стать одновременно и аристократ, и рабочий.
Современное мировое «масонское сообщество» можно формально поделить на два «непримиримых» направления: «Регулярное масонство» и «Либеральное масонство». Последнее распространено в ряде стран Западной Европы и Латинской Америки.
В отличие от регулярного масонства, которое принимает в Ложи только мужчин, достигших совершеннолетия и, помимо прочего, требует от своих адептов веры в Бога («незримую Высшую силу, называемую Великий Архитектор Вселенной») и бессмертие Души, либеральное принимает в свои ряды лиц обоего пола, и верующих и атеистов. «Великий Архитектор Вселенной» считается в нем лишь символом, который каждый волен толковать по своему усмотрению.
В регулярном масонстве основными принципами почитаются «Братская Любовь, Благотворительность и Истина». Либеральное масонство, не отрицая перечисленного, ставит во главу угла принципы толерантности и полной свободы совести. Оно позиционирует масонство, прежде всего, как филантропический, философский и прогрессивный институт для поиска Истины, изучения морали и практики солидарности и провозглашает своим девизом: «Свободу, Равенство и Братство».
Регулярное масонство позиционирует себя вне политики, тогда как либеральное всегда занимало активную политическую позицию. И, самое важное – регулярное масонство не признает либеральное и не допускает адептов последнего на свои заседания.
В настоящее время в мире насчитывается более 100 Великих Лож, образующих так называемую «Всемирную братскую цепь».
Общая численность Вольных Каменщиков в Англии около 700 тыс. человек. Число членов масонских Лож США (в каждом штате имеется своя Великая Ложа) составляет не менее 2 млн. При этом, численность мирового масонства, начиная с середины XX века, неуклонно снижается, что легко объяснить общим падением нравов и быстрой сменой жизненных приоритетов: «Нравственные добродетели уходят на задний план, уступая дорогу жажде успеха, богатства и чувственных наслаждений. Старое поколение уходит, а приходящее ему на смену все более прагматично и бездуховно».
Согласно статистике приведенной Гарольдом В.Б. Вурисом[3], общая численность Ордена в мире (на конец 1976 года) составляет приблизительно 5 000 000 человек, в том числе в США – 49 Великих