По узкой тропинке они вышли к дому духов. Он стоял отдельно от других. Черепичная крыша поблескивала в лунном свете. Из трубы поднимался дым.
Куры, сбившиеся в кучку на небольшом возвышении неподалеку, недовольно закудахтали, когда Кэлен отворила скрипучую дверь. Ричард лег возле камина прямо на земляной пол. Кэлен вытащила из сумки одеяло и подложила ему под голову. Ричард устало прикрыл глаза ладонью. Кэлен присела рядом. Она чувствовала себя беспомощной.
– Мне кажется, надо сходить за Ниссел. Быть может, целительница тебе поможет.
– Не стоит. Все будет в порядке. Просто мне нужно немного побыть в тишине. – Он улыбнулся, не убирая с лица руки. – Ты заметила, что стоит нам попасть на какой-нибудь праздник, как тут же случается неприятность?
– Пожалуй, ты прав. – Кэлен погладила его по руке. – Из этого следует, что нам надо почаще оставаться вдвоем.
Ричард поцеловал ее пальцы.
– Хотелось бы.
Кэлен положила ладонь на его крепкую руку, и некоторое время они молчали. Тишину нарушало только слабое потрескивание огня в очаге. Кэлен слышала, как медленно, с трудом, дышит Ричард.
Наконец он убрал руку с лица и посмотрел на Кэлен. В глазах его отражалось пламя. Глядя на Ричарда, Кэлен вдруг испытала какое-то странное чувство. Ричард напоминал ей кого-то, кого она уже встречала, но только кого? Словно кто-то нашептывал ей из глубин памяти имя, но она не могла расслышать его. Кэлен вновь положила руку ему на лоб. Теперь он уже не казался таким холодным.
Ричард сел.
– Я только что подумал, – неожиданно сказал он, – что попросил разрешения у старейшин взять тебя в жены, но забыл спросить твое мнение на этот счет.
– Верно, – засмеялась Кэлен. – Забыл.
Ричард вдруг очень смутился и отвел взгляд.
– Прости… Действительно, глупо вышло… Надеюсь, ты не сердишься? Не лучший способ просить чьей-то руки, но я никогда еще этого не делал, и…
– Так же, как и я.
– И место выбрал не самое романтичное…
– Самое романтичное место в мире всегда там, где ты.
– И сейчас я веду себя не лучше. Нельзя говорить о таких вещах, когда валяешься с больной головой.
– Если ты сейчас же не сделаешь мне предложение, – прошипела Кэлен, – я из тебя его выбью!
Ричард наконец посмотрел ей в глаза:
– Кэлен Амнелл, ты выйдешь за меня замуж?
Кэлен вдруг обнаружила, что не может сказать ни слова. Она закрыла глаза и поцеловала его в губы, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Ричард обнял ее и прижал к себе. Она откинула голову и, когда голос вновь вернулся к ней, сказала:
– Да. – Она поцеловала его еще раз. – Конечно