Час прошёл, второй пробежал, третий промчался. Вымотался уже бедный царевич, а жаба в Василису всё не превращается и не превращается.
– Что же это за напасть-то такая! – чуть не плачет Иван. – И долго мне ещё мучиться?
– Видимо, Ванечка, не от всей души ты стараешься, вот я и не превращаюсь в Василисушку, – отвечает ему жаба. – Ты уж будь со мной понежней да поласковей. Не смотри на мой облик теперешний. Я же всё-таки ни какая-то там обычная жаба болотная, а жена твоя законная.
И ещё три часа Иван-царевич промаялся. Уж как только не старался он быть и понежнее и поласковей, а толку всё не было. И рассвет за окном забрезжил, и петух давно прокукарекал… Жаба как была жабою, так ей и осталась!
– Всё! Не могу больше супружескую обязанность исполнять! – простонал обессиленный Иван-царевич. – Боюсь, исполнительный жезл скоро отвалится! Выполнил супружескую обязанность на три года вперёд! Сил больше нет!.. Ну, что же ты всё никак в Василису-то не превращаешься?
– Ты уж потерпи, любимый мой Ванечка, – проквакала жаба. – Я и сама уже измучилась. Да видно продолжить нам с тобою придётся. Заклятие больно уж сильное попалось!
И выпил ещё раз заморского зелья царевич для поднятия духа, и взвалил на себя снова жабу болотную, мерзкую и бородавчатую…
Но тут вдруг дверь в покои приоткрылася и на пороге – о, чудо! – сама Василиса Премудрая появилася!
– Ох! – охнула законная жена Ивана-царевича, увидев в объятиях мужа какую-то незнакомую жабу. – Как же это понимать, Ванюша? Али я не мила тебе больше, коли ты, пока я для твоего батюшки ковёр из лунных нитей шью, на всяких бородавчатых бросаешься?
– Что?! – не понимая происходящего, скинул с себя жабу Иван-царевич.
– А, может, ты зоофил, Ванечка? – спросила Василисушка. – И меня в болоте отыскал, да целоваться сразу полез. И любовницу вон тоже из болота притащил. Не случайно, видимо, тебя на всякую такую живность тянет… ох, не случайно! Вчера ты с лягушкой был, сегодня с жабой, а завтра? Крокодила в постель затащишь?
– Ква-а-а! – рассмеялась жаба нахальным образом. – Вот умора!
– Да это не то, о чём ты подумала, Василисушка! – вскричал Иван-царевич. – Я тебе сейчас всё объясню!..
– Да не нужны мне никакие твои объяснения. Не напрасно меня Премудрой прозвали. Я и сама всё прекрасно вижу. Извращенец ты, Ваня!
– Ква-а-а! – опять рассмеялась жаба. – Мало того, что извращенец, так ещё и дурак доверчивый! – спрыгнула она с кровати прямо на подоконник. – Вот нарожу я теперь головастиков, штук пятьсот, с физиономиями Ивана-царевича, и будет он мне алименты на болото высылать пожизненно! Ква-ква-ква!
И, со злорадным смехом, выскочила жаба в окно и плюхнулась в родное болото.
Три дня и три ночи не разговаривала Василиса Премудрая