– Он тебя ещё не замучил?
– Что ты! Тёмка – такой способный парень – схватывает всё на лету.
Мальчуган застенчиво спрятался за мать, обхватив ручками за её шею. Глаза Али, помимо воли своей хозяйки, смотрели на мужчину больше, чем с обычной признательностью:
– Спасибо тебе за этот чудесный вечер и радость, которую ты принёс с собой. Мне никто не делал таких подарков…
– Это лишь малая часть того, что я готов для тебя сделать, – он ласково провёл рукой по её волосам.
– Хорошо иметь такого преданного друга, – сказав, Аля вдруг смущённо опустила глаза.
– Только друга, Ангел?
Но сзади бдительный Артемка уже дергал его за китель:
– Костя, а как же поезд?
Тому лишь пришлось развести руками:
– Желание ребёнка – прежде всего, – и в его словах не было никакой рисовки, он просто вернулся к их прерванной игре, а Аля пошла к гостям. Но время было уже позднее, и все стали вскоре расходиться. Тёмочка тоже устал, вдруг закапризничав, он пожелал, чтобы перед сном его новый друг почитал ему сказку, чем удивил свою маму. Аля знала, что её сынишка к незнакомым людям относился весьма настороженно. Костя уходил последним, но прощаться не хотелось. Им обоим хотелось вот так тесно, прижавшись, друг к другу больше не расставаться. Желание тёплой волной качало молодых людей в поцелуе, распаляя их страсть, но Аля вдруг отстранилась от него, как будто испугавшись своего невольного порыва:
– Постой! Нельзя так, Костя.
– Ангел, не бойся ничего – я никогда не обижу тебя, – его голос от страсти сделался хриплым.
– Я верю, я чувствую, что это так, но пока не могу – извини.
– Хорошо, не будем торопиться, – он уже нежно поцеловал её в губы, в волосы, – спокойной ночи, Ангел.
Прошло некоторое время прежде, чем они снова увиделись. Алина жизнь бежала по привычному кругу: дом, работа, Тёмкин садик. А Костя решил дать ей время – разобраться в себе, подумать о его предложении – он не хотел давить на неё и подгонять с выбором, но знал, что если она скажет «нет» – сердце его будет разбито. Оставалось только надеяться на ответную любовь Али, его же собственное чувство, проверенное годом разлуки, не давало ему покоя. В первый же её выходной после смены Костя пригласил их с сыном на прогулку по реке. Утром густой туман ещё стелился по воде, клубясь рваными клочьями кверху. Костя сел на вёсла, напротив его устроились Ангелина с Тёмкой, который хоть и не выспался, но был в восторге от такого приключения, правда, немного страшился воды – плавать – то он сам не умел. У взрослых был свой важный разговор, не очень понятный мальчику, ведь они всё больше молчали, бросая лишь короткие фразы, не дававшие ему никаких объяснений.
– А ты, Костя, женишься на моей мамочке? – оторвавшись от созерцания воды, вдруг спросил Тёмка, чем вызвал у своей матери жаркий румянец на щеках.
– Я только об этом и мечтаю, – улыбаясь и глядя на Алю, ответил тот, –