Девушка старалась не вспоминать черно-белые картинки своей жизни, разорванные, словно фотография, на мелкие куски и выброшенные в окно несущегося на большой скорости поезда. Она вспоминала самые приятные моменты своей жизни, детства, первой влюбленности. Особенно пленительными и завораживающими ей казались всплывающие в памяти картинки первой встречи с долгожданным принцем из сказки, чьи губы пахли малиной, чьи волосы соблазнительно путались на ветру, чьи ладони согревали своим теплом.
Ей было шестнадцать, когда она впервые влюбилась. Шестнадцать… Что может знать о жизни и любви столь юная особа? Выражение лица молодой девушки меняется по нескольку раз в минуту, словно секундная стрелка часов, резкими движениями двигающаяся по циферблату. Что можно сказать о ее также быстро сменяющих друг друга чувствах? Шестнадцать лет – тот возраст, когда затаенные обиды на жизнь, на людей, улыбающихся неискренней улыбкой, ищут выхода и, как правило, находят его…
У отчима Марии была сестра, Надежда, у которой тоже была дочь, Ирина. Несмотря на напряженные отношения между Светланой и Надеждой, их дочери ладили. Мария была старше Ирины всего на два года, и это позволяло им проводить совместный досуг, делить секреты и вместе играть в девчачьи игры.
Они часто виделись даже зимой, что уж говорить о том, что летом девочки были неразлучны. Во время одного такого визита к Ирине, Мария познакомилась с Николаем.
– Привет, Коль. Ты от нас что ли? А мы с Машей как раз думали к тебе зайти, у тебя есть камера к моему велику?
– А! Ирка! Ну ты и вымахала за год, совсем невеста стала! Да, мы недавно приехали, минут десять назад, зашёл с твоими поздороваться!
Николай был дальним родственником Ирины, но с Марией знаком ещё не был. Недалеко от дома родителей Ирины жили бабушка и дедушка Николая, которых он вместе с семьей навещал каждым летом.
– Коль, это моя… кхм… сестра, Мария!
Мария стояла на тропинке недалеко от дома родителей Ирины и не могла смотреть прямо в глаза Николаю: он казался ей божеством. Этот юноша был особенным: он не был похож ни на одного из тех, на кого засматривалась успевшая физиологически сформироваться симпатичная девушка. В свои тринадцать она уже интересовалась противоположным полом. Сначала ей нравился одноклассник Олег, у которого были широкие плечи, большие руки, крупные черты лица и пятерки по всем предметам. Но всё закончилось тем, что Олег вызвался проводить до дома одноклассницу Катьку. Потом в жизни Марии появился Сергей, которым она очень гордилась, потому что он был старше её на целых десять лет, и даже принес ей, восьмикласснице, в школу магнитофон с кассетами модной рок-группы «The Prodigy» на дискотеку. Любовная история с Сергеем закончилась после того, как он объявил, что женится «по залету» на какой-то «девушке