– Коля, просто поверь мне! – призывала сквозь рыдания Наталья. – Нюточка была здесь! Ее волосы пахли малиной! Она так любила туалетную водичку из «Ив Роше»? Ты же сам ее называл «вкусной ягодкой»! На ней было платье с красными маками с пышной юбкой… И завитушки… Наша доченька так любила завитушки…
– Это пытка! – взревел Николай.
В это самое мгновение в комнату вошла Лера.
– Дверь была открыта, – оправдалась она. – Наталья, я видела запись – момент вашего посещения банка.
– Вы видели ее? Мою девочку? – в глазах Усовой засветились искорки надежды, как в прочем и у ее бывшего мужа – Николай замер и, казалось, даже не дышал.
– Вы были одна в банке. Ани с вами не было.
– Но как же… «Я ведь говорила с ней», —растеряно произнесла мать, отчаянно цепляясь за свою правду. – Мы так весело провели время…
– Когда вы шли по улице вдвоем, во что она была одета? – уточнила Лера.
– Я… я не помню… В платье! – резко выдохнула Усова. – На ней было платье! – целая палитра эмоций отобразилась на лице женщины, после чего она спохватилась, схватившись за голову: – Господи! Какая я глупая! Разве может ребенок в зимний холод идти в платье по улице? Выходит, я сошла с ума…
Наталья вернулась из страны грез. Серая страшная действительность пугала ее.
– А кому же тогда она отдала деньги? – произнес Николай и уставился на Леру, ожидая разъяснений.
– На этот вопрос я не могу ответить. Возможно, ваша фантазия сыграла с вами злую шутку. Вы оставили деньги мнимому злодею, и какой-нибудь случайный прохожий нашел сокровище.
– А вдруг они все еще там? – засуетилась Наталья. – Если все это лишь… моя фантазия, может деньги остались там?
– Идемте и проверим! – предложила Лера.
Все шло к логическому завершению. Усовы в компании следователя Серебренко помчались в соседний двор, все трое тайком надеялись найти злосчастный красный пакет с начинкой в сто двадцать семь тысяч рублей.
После тщательного осмотра мусорных контейнеров (именно там, со слов матери, велела оставить деньги Аня Усова), все трое поставили точку в этом странном и ненормальном деле. Наталья пообещала обратиться к соответствующему врачу, а Николай – поддержать ее. Какой бы ни был диагноз, они заверили участливого следователя, что справятся с этой напастью.
– Надо жить дальше? – вопрос Натальи застал Леру врасплох.
Потерявшая своего ребенка Серебренко, как никто другой понимала, что значит ежедневно мерзнуть от сквозящей бреши в сердце. Ей хотелось сказать так много! Поделиться секретом, что иногда по ночам она тоже слышит смех своей Катьки. И если бы не побег из Москвы, у нее тоже снесло бы крышу! Лера пока не знала, станет ли смена места жительства панацеей, но надеялась, что когда-нибудь эта боль утихнет. И ей перестанет хотеться вопить от горя до разрыва аорты. В ее ежедневном рационе тоже были мольбы,