Конференц зал заполнялся людьми, и к окну, возле которого они разговаривали, все чаще подходили любопытствующие, чтобы бросить взгляд на открывающийся вид.
– Профессор Вармер?
Аш не сразу понял, что Абигейл обращается к нему.
– Да?
– Доктор Уитли объяснил мне, разумеется, в общих чертах, кластерную теорию, но говорит, что вы в корне с ней не согласны. Могу я узнать почему?
Аш задумался.
– Не то, чтобы я был против самой теории. Как я уже говорил, мне не нравится что из нее делают выводы, не имеющих под собой достаточных оснований.
В глазах Абигейл загорелись озорные искорки.
– А вы не думали о том, чтобы опровергнуть теорию?
Аш сдержанно улыбнулся.
– Мои интересы лежат несколько в другой сфере. Я работаю над совершенно новым способом коммуникации, основанном на использовании гравитационных волн.
– Вы говорите о гравирадио, построенном почти три года назад на Луне? – с невинным видом уточнила журналистка.
Улыбка физика стала несколько натянутой.
– Экспериментальный приемник. Да. Он часть моей работы.
– Насколько мне известно, он пока не работает?
Аш смотрел на Абигейл, и не понимал, как, еще несколько минут назад мог испытывать к ней симпатию.
– Держу пари, доктор Уитли, вы приехали только для того, чтобы послушать мое выступление.
Подойдя к ним, Свенсон коротко кивнул Вармеру, и снова обратился к Оскару.
– Рад вас видеть, дружище. Не представите меня мисс Форрестер?
Аш никогда бы не подумал, что ему будет приятна компания Свенсона, но сейчас был рад, что Абигейл переключила внимание на астрофизика.
Свенсон поцеловал ей руку, и, словно спохватившись, извинился:
– О, надеюсь я не помешал вашей беседе?
– Ну что вы, – Аш натянуто улыбнулся, и кивнул в сторону шведского стола. – Я так счастлив вас видеть, что пойду поем от счастья.
– Ну и чудненько, – казалось, Свенсон тут же забыл о его существовании.
Он взял Абигейл под руку, и увлек ее в сторону.
Аш развернулся, и пошел к столу с закусками.
– Бурбон, – бросил он официанту.
– И мне, пожалуйста, – присоединился подошедший Оскар.
Аш взял стакан, и, не сумев справиться с раздражением, спросил:
– А вы почему не пошли со светилом?
Оскар рассмеялся.
– Нет уж, увольте. Одно дело его статьи, и совершенно другое он сам. Не хотел бы я оказаться на месте Абигейл.
То и дело им на глаза попадался Свенсон, общающийся то с одной, то другой группой, и цепко держащий под руку журналистку.
Конференция прошла как-то скомкано. Казалось, каждый докладчик хочет как можно быстрее завершить свое выступление, словно стесняясь незначительности своей темы.
Ашу был интересен доклад представителя ЦЕРНа, но тот, повинуясь общей