Лоренс Блек выпрямился, сверху вниз глядя на своих странных знакомцев.
– Эванс, проводите этих господ на «Маркизу», – громко проговорил капитан корсаров. – Они будут моими гостями.
Ирену и Джона вывели на палубу. Яркое солнце ослепило глаза английским беглецам. Кеннеди крепко взял жену под локоть.
– Зачем это всё? – прошептала она.
– Чтобы спасти тебя. Любой ценой. Нельзя доверять этим людям, капитан мог бы и передумать освобождать нас, представься мы просто молодожёнами. По законам пиратской вольницы, он имеет право на награбленное, в том числе и на дам. А позволить ему коснуться тебя я не могу…
– Ммм, – простонала Ирена, приложив свободную руку к груди, и скривила личико.
– Что с тобой?
– Мне опять нехорошо.
Джон оглядел спокойную гладь моря и тихо ответил:
– Боюсь, что это не морская болезнь, моя девочка…
– А что тогда?
– То, из-за чего тебя нужно оберегать вдвойне…
– Не понимаю тебя, Джон…
– Хорошо, что не понимаешь, – отозвался мужчина, придерживая леди Кеннеди, когда ей необходимо было ступить на трап. – Только помни, что мы решили говорить правду. Не знаю вот только… Говорить ли о нашем венчании…
– Если ты решил говорить правду, то тогда всю. Иначе вообще непонятно, что нас с тобой связывает.
– Ох, Ирена, ни к чему тебе это… честь свою пятнать.
– Джон… поздно, – пристально глядя в глаза супруга, произнесла принцесса. – Иначе мы и не объясним, почему бежали вместе. И я запятнаю свою девичью честь ещё больше, чем уже запятнала королевскую. Лучше мне быть законной женой лорда Кеннеди, чем просто бежавшей без видимых причин принцессой. Невинность всё равно не вернуть.
Капитан Блек пристально следил взглядом за аккуратно передвигающимися по трапу англичанами. Наклонившись к уху одного из своих бойцов, корсар произнёс:
– Девушку в одну каюту, мужчину – в другую.
Едва чета Грендберов ступила на палубу победоносной «Маркизы», пираты разделили их. Кеннеди успел кивнуть, соглашаясь с любимой, что отступать от правды уже просто нельзя.
…Когда Лоренс Блек решил поговорить с «гостями», солнце уже садилось в синие волны. Первым для приватной беседы он пригласил Чёрного Джона.
– Итак, я слушаю Ваш рассказ, – вольно расположившись в глубоком кресле и закинув ногу на ногу, произнёс капитан. – Только учтите, лорд Грендбер, лгать сейчас не в Ваших интересах. Вспоминайте все подробности знакомства с той, кого называете бывшей принцессой Уэльской, а потом у меня будет возможность сравнить версии.
– Я всё прекрасно понимаю… граф… – аккуратно произнёс Джон.
В ответ на это обращение Лоренс Блек только приподнял брови.
– Я знаю, что Вы принадлежите древнейшему английскому клану. И надеюсь, что клятва, которую Вы давали в юности, когда вступали в ряды английского