Тот же пират, который начал разговор, пожал плечами и ответил:
– Ну хорошо. Вы останетесь ждать здесь. И без глупостей.
– Разумеется, – кивнул Кеннеди. – Я дал слово дворянина.
Корсары вышли из каюты, прикрыв сломанную дверь ящиками, и оставили часового, который всем соратникам, появляющимся рядом с каютой, объявлял:
– Здесь добыча для капитана!
– Ты сошёл с ума, – прошептала Ирена, когда Джон обернулся к ней. – Что ты задумал?
– Единственный способ спасти твою жизнь и честь – сказать корсару правду, скрыв только наш с тобой брак, – дрожащим голосом ответил Кеннеди.
– Правду? – ужаснулась Ирена. – Но правду говорить нельзя! Я не хочу назад! Меня там похоронили, да и ты теперь – мой муж! Поэтому правды всё равно не получится.
С этими словами девушка хотела снять перстень, но Кеннеди остановил её, зажав пальчики принцессы в своих ладонях:
– Нет! Не вздумай снимать кольцо! Как иначе ты докажешь своё происхождение?
– Джон, кто даст гарантию, что капитан этих корсаров вообще знает о символе Тюдоров?
– Не знать об этом невозможно даже бандиту. Поверь мне. Я же всё сразу понял.
– Ты – лорд и сын лорда! – холодно отпарировала Ирена. – Ты должен был понять. А кто он, этот корсар, неизвестно. Он, может быть, вообще не англичанин, а какой-нибудь свободолюбивый ирландец.
– Если ничего не выйдет, я убью тебя первым, обещаю. Им ты живой не достанешься.
Кеннеди произнёс эти слова и отвернулся от жены.
– Хорошо, – только и ответила Ирена.
Она отступила вглубь каюты и присела на кушетку.
– Джон… – тихо позвала принцесса.
– Я здесь, – подойдя к жене и опустившись на колено, ответил мужчина. – Я здесь, Ваше Высочество…
– Поцелуй меня…
Лорд Грендбер выполнил просьбу, нежно коснувшись губ похищенной наследницы.
На лестнице раздались грохочущие шаги. Мужчина поднялся и подошёл к двери каюты. В проём вошёл высокий черноволосый корсар с непроницаемым выражением лица, одетый очень богато, но неброско. Он обвёл взглядом каюту, немного задержав его на тонкой фигурке Ирены, потом обратился к Кеннеди с вопросом:
– Вы желали видеть меня, виконт?
– Если Вы – капитан судна, захватившего французскую бригантину, то да.
– Капитан Лоренс Блек, к Вашим услугам, – чуть склонив голову ответил корсар. При его словах Ирена заметно вздрогнула и с опаской взглянула в сторону пирата. – И побыстрее, прошу Вас: судно дало течь, через полчаса оно пойдёт ко дну, а нам ещё нужно вернуться на мою шхуну.
– Милорд, – подходя к Блеку вплотную, произнёс Джон Кеннеди, – я полагаю, Вы ещё помните ту клятву, что давали при вступлении в ряды английского флота?
– Я вижу, Вы хорошо осведомлены. Кто Вы?
– Моё имя – Джон Кеннеди,