Юноша кивнул и достал гитару. Перебирая струны, он замычал себе под нос мелодию, а Ирена пропела нежно-нежно своим ангельским голосом, услаждая слух немца:
Ты любишь все черты любимого лица,
Ты любишь и мечтаешь соединить сердца.
Ты любишь днём и ночью, и летом, и зимой,
Весной, конечно, любишь, осеннею порой.
Ты любишь, и душа срывается на крик…
Но об одном лишь молишь: увидеть хоть на миг!
Другой тебе не нужен, ведь любишь ты Его,
Хоть шансов нет на свадьбу совсем ни одного…
Но сдаться ты не хочешь, сдаваться ты не будешь.
Причина лишь одна – что ты Его так любишь…
– Браво! – зааплодировал названным брату и сестре Фридрих. – Я так понимаю, что это волшебное творение написано от чистого сердца Вами, сэр Джером, и адресовано Вам, миледи. И оба вы прекрасно знаете, что такое надеяться до последнего на осуществление своей мечты.
– О да, – усмехнулся Джером. – Только не всегда, сударь, мечта этого стоит…
Философское заключение юноши не вызвало радости на лице его названной сестры.
– Пойдём спать, брат, – произнесла Ирена. – Поздно…
Страж согласно качнул головой и обратил взор к принцу. Немец кивнул ему, галантно поклонился наследнице, поцеловал её руку и скрылся за дверями.
– Ты устала от него? – догадался Остин Вендер.
– Немного, – призналась девушка.
Взявшись за руки, названные брат и сестра ушли в узкий холл, чтобы разойтись по опочивальням. Прежде чем отпустить Ирену, Джером поцеловал её в лоб и мягко улыбнулся, потрепав девушку за правую щёку.
На звук колокольчика пришла Эйда и помогла принцессе переодеться на ночь. Наследница забралась с ногами в кресло у окна, дожидаясь своего верного рыцаря: она уже так привыкла проводить все ночи с ним, что и не думала ложиться в кровать. Но когда Джером отпер дверь, он увидел, что девушку сморило. Наконец, впервые за несколько дней, она уснула сама…
Подняв маленькую принцессу на руки, юноша переложил её на кровать, укрыв покрывалом, и задёрнул балдахин. Стараясь не шуметь, Остин Вендер на цыпочках покинул спальню наследницы Туманного Альбиона, захватив перину с пола, и удалился к себе.
Джером открыл глаза. Было ещё темно. В груди щемило так, словно палач стиснул раскалёнными щипцами сердце.
Откинув одеяло, юноша сел. Впервые со дня приезда он ночевал в своей спальне, но чувство беспокойства поселилось в душе. Страж подошёл к окошку, немного отодвинув занавеску, глянул на улицу. Часовые стояли, как положено, на своих местах, в Лувре было тихо. «Не могу… Не могу не проверить, как она…» – набатом стучало в его висках.
Натянув штаны, рыцарь отпер дверь и выскользнул в холл. Осторожно коснувшись ручки на двери, ведущей в опочивальню Ирены, он опустил её и толкнул створку.
В постели никого не было – девушка стояла у окна. Сердце Остина Вендера дрогнуло. Юноша переступил