Пауза. Мужские шаги описали круг по комнате.
«Пей!»
«Я не хочу».
«Пей, тебе надо расслабиться. Не спорь со мной, сестрёнка. Ну, давай же…»
Пауза.
«Останься со мной, Джей… Я не смогу спать одна».
«Останусь».
Шаги, скрип двери, снова тишина. Спустя несколько секунд юноша вернулся. Что-то зашуршало у камина. Кинтайр понял, что кузина и её фаворит расположились у огня. Их голоса, едва слышные, вновь стали доноситься до его слуха.
«Сколько это ещё будет длиться, брат?»
«До тех пор, пока ты не отпустишь его».
«Но разве я не отпустила?»
Пауза.
«Нет…»
«Нет?»
«Ты боишься его. И вас связывает история принцессы Екатерины. Пока ты не перестанешь думать о ней, будешь думать и о нём».
«Как же перестать думать, когда я не знаю, что там произошло?.. Как же я жалею, что однажды моя дорога пересеклась с дорогами обоих Джонов…»
«Что ты такое говоришь, глупенькая! Как так можно?»
На постели зашевелилась Томпсон, перевернулась с бока на бок и, не обнаружив любовника, села. Услышав движение, Кинтайр вернулся в спальню.
– Что случилось? – спросила девушка.
Принц приложил палец к её губам:
– Шшш… Не надо говорить громко. Оказывается, тут через камины каждое слово слышно.
Фрейлина насупилась: «Тогда как же было слышно тебя!» – подумала она, вспомнив не в меру пылкого в постели Кинтайра.
– Да, здесь не помешало бы поставить дверь, – усмехнулся мужчина, поняв её мысли. – Моя маленькая сестрёнка ещё невинна, чтобы осквернять её уши подобным.
– У неё же есть этот Вендер, – скривилась Виктория.
– А ты хоть звук сверху слышала? – глядя в глаза любовницы, спросил Кинтайр. – Вот и я не слышал. А теперь лежи тихо и не мешай мне.
Томпсон опустилась на подушки, благодаря Бога за то, что принц заинтересовался чем-то ещё, помимо её тела. Шотландец вернулся к камину, сел на корточки и прислушался. Ирена и Джером всё ещё вели неспешную беседу.
Принцесса покачала головой. Светлые пряди закрученных в локоны волос качнулись вдоль шеи. Отблески огня выгодно осветили её лицо, которое вовсе не казалось в этот миг бледным.
– Ты очень красивая сейчас, сестрёнка, – улыбнулся ей Остин Вендер.
Дочь Англии в недоумении подняла взор на названного брата.
– Я видела себя в зеркале: бледная, как Анж, только её яркости во мне никогда не было. На привидение похожа. А ты говоришь «красивая»…
– Ирен, я говорю тебе то, что вижу, – погладив девушку по голове, ответил страж. – И мы уже обсуждали, почему мужчины неравнодушны к тебе.
– Я всё понимаю, но это