– Она показывает тебе противоположное. Ты видишь одно, а на самом деле существует и другое. Мир дуален. Я раньше и сам не знал этого слова, так что сомневаюсь, что его знаешь ты. Но я узнал много слов. Итак, мир дуален. Ты одновременно мальчик, которого ты знаешь, ты с собой знаком, и одновременно ты мальчик, совсем не такой, каким ты себя знаешь. Другой. Лучше, хуже, не важно. Она не мыслит такими категориями. Она вообще особо не мыслит. Она говорит первое, что приходит ей в голову, а приходит оно как-то само. И делает она тоже первое, что захочет. Долго думать и выбирать лучший вариант – не ее конек. Да и кому судить, что лучше, что хуже? Ты всегда рассказываешь ей свои истории. Хочешь или нет – рассказываешь. А она слышит не то, в чем ты хочешь ее убедить, а как будто между строк. И отвечает тебе на вопросы, которые ты не задавал. И ты меняешься. Сначала она тебя страшно раздражает, но ты все равно приходишь. Потому что тебя зовет ветер. Ты не слышишь его слова. А потом слышишь. И кажется тебе, что ты сходишь с ума. Но сумасшедшим ты был раньше, когда думал про себя и жизнь так, как думал, хотя на самом деле все было совсем по-другому.
– Ты сумасшедший. – уверенно сказал Микола.
– Станешь тут сумасшедшим. Я был в самой что ни на есть Чаще и говорил лично со Смертью.
– С Остарой? – заинтересовался мальчик.
– Со Смертью. Она представилась так.
– И ты не умер?
– Почему-то нет. Или да. Я теперь не знаю, что считать смертью. Я умер, если считать того человека, которым я был.
– Мама говорила мне, что на краю деревни живет человек, ходивший в Чащу и вернувшийся, и после этого он ни с кем не хочет общаться. Я так хотел с ним познакомиться, потому что Моргана постоянно твердит про какую-то Остару, которая живет в Чаще, и что без нее не будет весны, хоть она и ест человеческую плоть, но это хорошо.
– Ну значит здравствуй. Ты меня нашел.
– Правда?! – обрадовался Микола. – Я Микола, сын деревенского Главы. А тебя как зовут?
– Твоя мать была права, много говорить я не буду. Поэтому расскажу тебе историю. Про Охотника. Вот и зови меня Охотник. Я с вашей братией контачить все равно не намерен. Мне и так хорошо. Живу себе, жду Ее. Очень Ее жду, – Охотник опустил глаза вниз и показалось, что глаза его стали чуть влажными. Но, наверное, просто показалось.
– Итак, слушай. Был я молод и горяч. Быстрый и смелый. Попадал оленю в глаз со ста метров. И конечно встретил в этом чертовом лесу эту твою чертову Моргану. Но тогда она показалась мне самым прекрасным созданием на земле. Никакого бабского жеманства, никаких разговоров о браке. О себе правда, лярва, ничего не рассказывала, все больше подшучивала надо мной. И постепенно убедила меня в том, что не такой уж я и парень хоть куда. Обычный охотник. Живу от одной удачной охоты до другой. А мне так хотелось ей нравиться. Я ей кроликов таскал, и шубы из мехов, самые разные. Она все брала. Только она одна решала, когда мне приходить, а когда нет. Присылала своего ворона. Он в клюве зажимал записку. А там каллиграфическим почерком день, время