Я пожала протянутые мне руки и представилась.
– Меня зовут Дарий Коллинс. Но лучше просто Дар.
– Коллинс? – переспросил Фред. – Ты сын капитана?
– Приёмный. – ответила я. – Я сирота.
– Нам жаль. – сказал Седрик. – Должно быть это тяжело…
Я пожала плечами.
– Что именно? Быть сиротой или сыном капитана Коллинса?
Фред и Колин рассмеялись, Седрик лишь слегка приподнял уголки губ.
– Сиротой. – уточнил он.
– Я не помню своих родителей. – сказала я и впервые в жизни почувствовала привкус горечи в своих словах.
– Значит, тебя растил капитан? – спросил Колин.
– Нет, я хожу с ним только последние шесть лет.
Ребята удивлённо переглянулись.
– А до этого? – спросил Фред.
И тогда я впервые поделилась своей историей. Я старалась говорить кратко, но эта троица оказалась очень благородными слушателями, и довольно любопытными. Они часто спрашивали, и в какой-то момент я даже начала получать удовольствие от нашей беседы. До них никто ещё так искренне не интересовался моим прошлым. Даже капитан Коллинс предпочел оставить в тени ту часть моей жизни. Он пытался уверить меня в том, я вела себя недостойно, поэтому о моём детстве на корабле вспоминали редко. Но сейчас, видя какое неподдельное восхищение вызвала моя, хоть и сильно сокращенная история, у этих троих ребят, я впервые в жизни подумала – а что я такого собственно сделала? Всего лишь пыталась выжить…
– Дар! – громкий голос капитана резко прервал наш разговор.
Я подскочила с бочки, на которой уже успела с комфортом расположиться и неумело сделала вид что работаю.
– Тебе было приказано шкоты закреплять, а не лясы тут точить! – строго сказал капитан.
– Простите, сер. – вмешался Фред. – Это мы его отвлекли расспросами.
– Отставить оправдания! – прикрикнул на него Коллинс. – Я искал тебя, Дар, не для того, чтобы нотации читать. Сегодня уроков не будет. Доделывай работу на палубе и можешь быть свободен.
– Как это не будет уроков? – расстроилась я.
– Мистер Шелл не очень хорошо себя чувствует. – коротко сказал капитан, и собирался уходить, но тут заговорил Седрик.
– Капитан Коллинс, сер. Мы могли бы взять на себя его обучение, если вы не возражаете.
Капитан слегка приподнял бровь, но Колин и Фред с таким энтузиазмом поддержали товарища, что он всё же согласился. С того момента моим обучением занялись ещё и юные академики, а список предметов, что я изучала с капитаном и мистером Шеллом, пополнился. Колин взял на себя математику, в дополнение к которой обучал меня физике и основам экономики. Седрик учил меня географии, французскому языку и латыни.