«Валера, помоги мне!»
«Вся стая вокруг меня. Мы готовы.»
«Нет, Валера! Не смей!»
Я представила себе, как стая жмётся неподалёку, готовая напасть.
«Придумай что‑нибудь, Извеков!»
«Кроме атаки? Что же я могу придумать?»
Что‑то ткнулось мне прямо в нос. В тот же момент каждая мёртвая клеточка словно превратилась в живую, и раскалённое железо вылилось на моё тело. Как же стало больно!!.. Несколько секунд невыносимой боли закончились полным провалом сознания…
Звуки возвращались, прорываясь сквозь ватную пелену. Боль ушла, оставив сильную неприятную дрожь. Гораздо ближе, чем внешние звуки, настойчиво раздавался призыв Извекова:
«Катя! Катя, отзовись!..»
«Избавь меня от этого, Валерий…»
«Я запускаю превращение…»
Что? Так… Значит, в течение полуминуты замученный болью оборотень на глазах двух десятков людей превратится в живой труп. Эффектно. И совершенно невозможно. Среди них Юрка и Олег. Они не должны понять, кто у них в руках…
«Валера, нет!..»
«Я все понял, Катя. Даю отбой.»
– Он, кажется, очнулся, – раздался надо мной голос Анирова. – Неужели мёртвое существо может так кричать? Это же какой‑то не собачий вопль…
До меня не сразу дошло, чей вопль они обсуждают. Но вспомнив, как подействовало на Александра серебряное кольцо, я все поняла. Свет фонаря был уже не таким сильным, кто‑то уменьшил освещённость, и я смогла приоткрыть глаза.
Множество голов склонялись ко мне с разных сторон и с почтительного расстояния. Зинченко и Юра продолжали держать меня. Олег и Аниров стояли рядом с ними.
– Приложи‑ка её ещё раз, возможно это что‑нибудь даст нам, – Олег снова протянул Юре серебряную монетку на цепочке.
Я взглянула Олегу в лицо. Какая непростительная, глупая неосторожность! Наши глаза встретились.
Возможно, мне просто показалось, что это тянулось так долго, но тогда я смотрела на его лицо и видела, как постепенно тает густая чёрная ненависть в его глазах. На смену ей пришло недоумение, замешательство…
Аниров вскинул свой фонарь, яркий свет ослепил меня.
– К чёрту! – заорал Олег, фонарь прыгнул, свет исчез. Я увидела, как Олег, вырвав фонарь у Анирова, бросает его на землю. Повернувшись ко мне, Олег снова пристально всмотрелся, было видно, что он боится узнать что‑нибудь знакомое в глазах оборотня… И он увидел именно то, чего боялся.
– Боже, у него человеческие глаза, – заикаясь, произнёс Зинченко.
Мы с Олегом продолжали смотреть друг на друга. Руки Олега медленно поднялись к лицу. Он закрыл ладонями щеки, повёл руки выше, к вискам, запустил пальцы в волосы. Губы его беззвучно шевельнулись.
«Валера! Я тебя умоляю…»
«Катя, ты уверена?..»
«Да, Валерий, пока они ещё ничего не поняли, пожалуйста!»
«Но может быть?..»
«Это невыносимо! Они не должны были ничего видеть. Оборви все это, пока не поздно, я тебя умоляю!»
Извеков