– Как ночь прошла? – осведомился начальник.
– Нормально. Спокойно, – ответила я. – К утру одна из кокона вышла…. Вероника.
Карпенко понимающе взмахнул бровями. Вероника – это такой наш общий крест, от которого не отделаться.
– … ещё трое остались. В том числе этот последний новенький парнишка. Тяжёлый, но Эрик сейчас сказал, что он выкарабкается наверняка.
– Хорошо, – немного равнодушно отозвался Карпенко. – Хорошо, что всё хорошо…
Тут Виталик, видимо, принял решение больше кота за хвост не тянуть и, энергично подавшись вперёд, взглянул мне в лицо:
– А ну-ка, скажи мне, Лада, как тебе твой надзиратель, Серов?
– Нормально, – буркнула я.
– Это не ответ, – строго сказал Карпенко.
– А какой тебе… вам… ответ нужен?
– Соблюдает ли он график? Бывают ли положенные внезапные визиты? Достаточно ли Серов вежлив и не докучает ли чрезмерным контролем?
– Да всё он делает, как полагается.
– Понятно, – вздохнул Карпенко. – Так вот, Лада…
Он опёрся локтями на стол, сплёл пальцы и задумчиво посмотрел на меня:
– Чтобы ты знала… Полдружины в курсе ваших отношений. И половина этой половины в последнее время так или иначе, кто намёком, а кто открытым текстом, сообщили мне об этом.
– Вот же сволочи! – вырвалось у меня. Я отвела взгляд от Карпенко, стала смотреть в окно.
– Ты не маленькая девочка. Ты взрослая и очень неглупая женщина. Ты должна понимать, чем всё это грозит Максиму Серову.
– Он не делает ничего дурного.
– Формально ты находишься в зависимом от него положении. В подобной ситуации лицо контролирующее не имеет право принуждать лицо зависимое к интимным отношениям. Это недопустимо. Это едва ли не самое серьёзное должностное преступление на подобной работе…
– Виталий Сергеевич! Вы о чём? Какое ещё принуждение?!
– Так это выглядит при любом формальном разборе обстоятельств.
Спокойно терпеть это дальше было уже невозможно.
– Виталик, есть на свете такая штука… «любовь» называется! Не слышал?!
– Слышал. Краем уха, – угрюмо вздохнул Карпенко.
– Тогда что ты от нас хочешь?!
– Я хочу, чтобы один из моих лучших дружинников, который очень некстати очумел от любви, не поплатился бы за это серьёзным дисциплинарным взысканием! – повысил голос начальник. – Но вы же выбора мне не оставляете!
– Не надо наказывать Макса, пожалуйста!
– Вот ты мне скажи, – с досадой продолжил Карпенко. – Я что, такой деспот? Со мной так страшно поговорить начистоту? Почему я обо всём этом узнаю не от тебя, не от Серова, а от сплетников, у которых язык без костей?! В конце-то концов, есть простое решение, которое снимет главную проблему: вывести тебя из-под его формальной ответственности и передать другому надзирателю. И любитесь себе, как угодно!
– Макс не хочет так. Он считает, что должен сам за мной присматривать от начала и до конца. И формально, и неформально…
– Да что ж Серов такой идиот?! – Карпенко