– Отвечай, видел ты сегодня книгу или нет?
– А коньяку мне дашь?
Лара посмотрела на него исподлобья.
– Откуда взяться коньяку, если ты вчера всё вылакал? У нас одно молоко.
– А ещё ведьмой называется, – вздохнул Андреас. – Ни памяти, ни соображения…
– Какая из меня ведьма? Я простая пастушка!
– Тогда я простой кот и на службу к тебе не поступал!
– Никакого от тебя проку, одна болтовня, – рассердилась Лара и, недолго думая, вытянула руку. – Ши-ги-шин-па-эр-дли-юх!
Кот вылез из-под брошенной на пол рубашки и устремился к двери, прежде куснув Лару за лодыжку.
– А-ай! Прохвост… – Она в ярости обернулась.
Но возмездие не состоялось – Андреас уже исчез. Запихав под кровать мужскую одежду, Лара спустилась во двор, где бабушка занималась тем, что отжимала творог.
– Ты чего раскраснелась? Будто бежала.
– Я? – Лара растерянно коснулась щеки. – От жары, наверное.
– На дворе собачий холод, даром что июль.
– Это оттого, что к старости зябкость повышается, вот тебе и кажется.
– Ты это в своих книжках вычитала? – Бабушка недовольно подбоченилась. – Ступай коз пасти, а то не видать нам ни молока, ни сыра, ни денег!
– К чему столько трудностей, если деньги можно просто наколдовать? – тихо отозвалась Лара, уходя на луг.
– Потому что инквизиция, она повсюду! – прошипела бабушка ей вслед.
– И как могла я позабыть про твой прекрасный слух?
Вернувшись под вечер домой, Лара увидела, что Андреас сидит на полу под жёрдочкой и о чём-то докладывает Крэху. Ворон временами издавал краткое «ка-ар», в котором ей чудилось не то изумление, не то сомнение. Раньше бы Лара никогда не подумала, что ворон и кот разговаривают, но теперь знала это наверняка: Крэх и Андреас общались на зверином языке, который со стороны казался беспорядочной чередой карканья и мяуканья.
«Интересно, о чём Андреас ему рассказывает? О том, как ведьмина внучка превращает его в человека и соблазняет коньяком?»
После ужина кот в её комнату так и не пришёл.
«Обиделся, как пить дать, – равнодушно подумала Лара, забираясь под одеяло. – Пусть обижается, я хоть посплю спокойно».
Через три дня бабушка уехала в город, наказав убрать дом.
«Вот бы узнать, есть ли в колдовской книге заклинания для уборки? – задумалась Лара. – Или там про такое не пишут? Видимо, нет, раз бабушка просит об этом меня».
Она подметала в кухне, когда сидевший на подоконнике кот внезапно спрыгнул на пол. Он встал перед Ларой и, подняв хвост трубой, дважды обернулся вокруг себя. Та отогнала Андреаса метлой и перешла к другому углу. Но кот, мурлыча, потёрся о её ногу и подал тот же условный знак.
– Нет. И не проси. Как человек ты мне сейчас не нужен. И я не уверена, что вообще когда-нибудь будешь. На учёбу деньги есть, а без остального… проживу. Бабушка правду сказала – мне колдовать нельзя, во мне слишком много пылу.
Андреас насторожился.
– Я,