Ангор выглядел искренне удивленным и растерянным.
– Не понимаю, зачем Вы спрашиваете, дайра Пуэлла, но – да, однажды наш заключенный сбежал прямо перед допросом, после чего умудрился перемахнуть через Стену и скрыться среди Дыма, унеся с собою все темные секреты.
– Я это к тому, что деятельность помеченного можно отслеживать, – сказала Пуэлла. – Разве Вам никогда не приходило в голову отправить заранее подготовленного человека в Задымье и велеть ему использовать магию там, по другую сторону? Это могло бы открыть глаза на многие тайны иного мира.
– Думаете, мы не жертвовали своими ради крупицы знаний? – рявкнул Ангор, не сдержавшись; глаза его сверкнули. – Всякий, кто ступает в Дым, теряет любую связь со внешним миром, а его метки деактивируются, сколь сильный чародей их бы ни поставил. Так что – да, нам по-прежнему неизвестно, что скрывает таинственная темная субстанция и какие твари прячутся за нею. Быть может, декурсии – лишь вершина айсберга, и, стоит нам копнуть еще глубже, как на нас обрушится сила… – Он напряженно сглотнул. – …необычайная и неописуемая.
«Так значит, Корвус не заявлял во всеуслышанье о том, что Задымье – его владения. Круг находится в блаженном неведении, а Децедера либо лжет, либо умело жонглирует известной ей правдой, выставляя все в выгодном для нее – и других эгрегиусов – свете…».
Учитывая, что Корвус оказался сторонником декурсий, такое положение дел было неудивительно. Пуэлла невольно поникла.
«Вот только, – подумала она невольно, – кто и как доставил Антарсу Главный Элемент, если аристократы все еще неосведомлены о Задымье?».
– Я Вас поняла, – вздохнула она уже вслух, пытаясь не выглядеть слишком удивленной и занять чем-то затянувшуюся паузу. – Мне очень жаль.
– И все же – благодарю за идею. – Ангор снова оглядел ее, в самый последний раз, и удрученно хмыкнул. – Подумать только: такая юная! Кудрявая, скромная, с цветными заколками у висков и яркими крашеными прядками… – «С крашеными прядками?» – Типичная провинциальная студентка, не смеющая поверить в свое счастье – а какой потенциал! Право, некоторые книги никогда не рассудишь по обложке, как ни анализируй название.
Полная женщина фыркнула и закатила глаза. Видимо, пребывание здесь серьезно ее нервировало.
– Пожалуй, нам стоило бы сжалиться и перейти к делу, дайра Пуэлла, – сказала Суперера наконец. – Однако, прежде чем приступить к нанесению меток и однобокой сцепке с помощью Сахасрары, хотелось бы попросить Вас еще кое о чем.
– Ах, да! Точно. Благодарю, что напомнили, дайра Суперера. – Ангор сверкнул кошачьими глазами и слабо тряхнул головой; крошечные эвитианские бусины на ленточках, украшающих его дреды, угрожающе заблестели. – Я прошу Вас согласиться уделить мне немного внимания – на полигоне, в полночь. Сегодня же. Если не затруднит.
Последнее предложение прозвучало с легкой властной издевкой – и глупцу станет