Она вспомнила Аврору: прямая осанка, презрительный взгляд, пронзающий насквозь, сложенные на груди руки, слегка сморщенный нос. Пуэлла редко грубила людям по-настоящему и не умела выглядеть убедительно, а потому попыталась скопировать боевую стойку подруги, дабы произвести наиболее внушительное впечатление. Правда вот, вряд ли у нее получилось.
– …вы здесь пытаетесь манипулировать мной, – гордо завершила она.
Справедливости ради стоит упомянуть, что голос ее даже не дрогнул.
Дайр Фатуитас удивленно взвизгнул, манерно сложив руки на груди. Повторно осмотрев аристократа с головы до ног, Пуэлла подумала, что в молодости этот его жест наверняка выглядел довольно эффектно. Жаль, что Фатуитас не вполне понимает, что состарился и выглядит скорее забавно, чем очаровательно.
– Вы раните мое сердце, дайра Пуэлла! – воскликнул он. – Воистину, случилось ужаснейшее недопонимание!
– Никакого недопонимания, – покачал головою Ангор. – Вы поняли абсолютно верно: Круг собирается следить за Вами и контролировать эти невероятные силы, поскольку в противном случае они уйдут на сотворение истинного хаоса, который впоследствии придется разгребать более взрослым, но менее сильным чародеям.
– Я не… – начала было Пуэлла, но ректор снова поднял руку, и она мигом захлопнула рот.
В начале этого года – прямо перед процессом отбора – дайр Дамнаций заставил студентов замолчать, направив им повелительный мыслеобраз, и в зале воцарилась полная тишина. Сейчас же Пуэлла не почувствовала никакого принуждения, и лишь спустя мгновение поняла, что замолчала не из-за магии, а оттого, что дайр Ангор обладал удивительным талантом контролировать людей с помощью одних лишь слов и жестов.
Кажется, в миру этот дар зовется харизмой.
– Я, несомненно, верю, что Вы считаете себя стрессоустойчивой и сильной, – продолжал эвитианец; золотые блестки, рассыпавшиеся по темной коже, переливались в лучах проникающего сквозь приоткрытые шторы Златолика. – Однако юность есть юность. Ей свойственны ошибки, душевные треволнения и метания, желание выделиться и быть лучше остальных – а иногда скрыться, стать невидимой, провалиться под землю. Скажите мне на милость, дайра, разве я не прав?!
Пуэлла и сама не заметила, как быстро закивала.
– Вам уже сказали, что, вероятно, в ближайшем будущем Вас канонизируют как Демиурга новых времен. Может статься, однажды Вы даже возглавите Круг Аристократов, однако – поверьте мне на слово! – любой воительнице, даже такой, как Вы, нужно время, чтобы стать достаточно дисциплинированной и подготовленной для столь громадной ответственности.
– Какие мудрые слова – мудрее и не скажешь! – радостно закивал Фатуитас, и Пуэлла, как ни странно, была абсолютна с ним согласна.
– Мы не собираемся лишать тебя возможности обучаться в этом Университете, – продолжил