В итоге ему устроили настоящий экзамен, задавали вопросы, что называется, «на засыпку», а он парировал так, что не принять у них просто не было оснований. Наконец, отпуская Василия, председатель комиссии сказал: «Поступай, но смотри, если удерешь!».
Но, видимо, от актерской судьбы уйти было уже просто невозможно. После зачисления в престижный университет Василий вместе с другом Володей Земляникиным поехали в гости к родным в Керчь. Там Василий и получил приглашение на пробу в фильм «Аттестат зрелости». К тому времени на роль главного героя уже был утвержден профессиональный актер Сошальский, но судьба словно вела Ланового – режиссеру Татьяне Лукашевич чем-то приглянулся неизвестный юноша. И его утвердили.
Но когда он пришел к декану своего факультета отпрашиваться на время съемок, он ему иронично сказал:
– Мы же говорили, что сбежишь.
И хотя тогда еще Василий никуда не собирался сбегать, а решил отпроситься всего на полтора месяца, но видимо уже тогда выбор, в сущности, был уже сделан. А скорее всего этот выбор был сделан намного раньше, просто мысленно Василий его еще не осознал до конца. Так и не проучившись в МГУ и полгода, Лановой пришел с повинной обратно в училище имени Щукина, где в апреле снова был отобран педагогами после предварительного просмотра. И таким образом он навсегда связал свою судьбу с актерской профессией.
А уже после выхода фильма на экраны Василий Лановой в миг превратился в кумира старшеклассниц по всему Советскому Союзу. Все газеты и журналы тогда опубликовали хвалебные рецензии, а в журнале «Огонек» даже появилась статья с красивым и многообещающим заголовком «Рождение актера!».
Как ни странно это звучит, но будущая звезда до поступления в театральное училище ни разу не был в Вахтанговском театре, и понятия не имел о ведущих актерах этого театра и разумеется не имел ни малейшего представления о вахтанговской школе. И всерьез начал ее осваивать только лишь когда появилась конкретная работа над спектаклями…
Над отрывком из спектакля «Сверчок на печи» работали вместе с Татьяной Самойловой. Это было по-настоящему романтично – ведь они уже были влюблены в друг друга и в свою будущую профессию. В этой работе Лановой впервые начал серьезно знакомиться со школой Вахтангова и с ним самим. Работа и учеба помимо романа с Татьяной занимали огромное место в его жизни. Он отдавался искусству полностью. Репетиции проходили на одном дыхании. Василий, увлекшись какой-нибудь ролью, уже не успевал за собой, за своими словами, и не мог остановиться. Все, что делал его герой, ему безотчетно нравилось, и он играл его с большим удовольствием, что, передавалось зрителям. Мастерства, как считает сам артист, там еще было не много, но был темперамент, и он захлестывал Ланового и нес дальше. Подхваченный этой волной, он безоглядно мчался вперед, не зная, как остановится. В него невозможно было не влюбится. В темперамент, харизму и конечно аристократичную красоту.
А Ланового не могло не покорить в Самойловой то, как самозабвенно она отдавалась ролям! Как она всегда