– А это не ты случайно девочку ищешь?
Юноша остановился и поглядел на алкоголика. Как такой опустившийся человек может ему помочь?
– А что?
– Сразу видно – это ты, – засмеялся гуляка. – Да просто если деньги есть, то я знаю человека, который как раз тот, кто тебе нужен.
– Обмануть мне решил?
– Какой обман? Лично я у тебя ни цента не прошу. Так что ты ничего не теряешь.
Было это не совсем так. Заманить в ловушку, а потом ограбить было излюбленным делом бандитов. Напасть в одиночку, да ещё и при людях всегда было выше их смелости.
– Я останусь здесь. Если тот, кого ты знаешь, действительно придёт и предложит мне что-то стоящее, у меня найдутся деньги.
Пьяница скривил лицо, но быстро удалился. После десяти минут ожидания в бар вошли трое. Среди них был и тот толстый хам.
– Если ты меня дуришь, – грозно говорил самый высокий лысый мужчина, – я лично оторву тебе голову и выпью остатки твоих мозгов, растворившихся в алкоголе.
Когда толстяк указал на Пара, громила с другом пошли и сели за его столик.
– Да? – начал лысый.
– Меня зовут Пар. Я…
– Не нужно имён. Чего ты хочешь? Только коротко.
– Моя воспитанница – она пропала. Я хотел бы ее найти.
– Тридцать золотых! – отрезал бугай.
– Десять процентов мои, ты же помнишь, помнишь? – нетерпеливо выпалил рядом пьяница, расплываясь в радостной улыбке в предчувствие нового веселья.
– У меня сейчас нет таких денег, но если…
– Значит, до свидания, – сказал крупный человек и начал собираться.
– Я могу их заработать! – воскликнул Пар.
– Я тоже, – ответил громила, не глядя на юношу.
– Это маленькая девочка! Она, может быть, уже замерзла в лесу. Одна! Вам её совсем не жалко?
– Чего мне действительно жалко, так это потраченного времени!
– Чёрт! – выругался Пар. – Хоть опять иди к волшебнику на горе и спрашивай у него, где она потерялась.
Пар опустился на стул, продолжая запивать свое горе.
– Волшебник? Который отвечает на все вопросы? – громила сел на место.
– Да. Вы его знаете? – удивился юноша.
– Шутишь? Я его ищу не знаю сколько лет. Я уже склонен думать, что это лишь вымысел.
– Нет, это не вымысел. Он реальный! Но попасть к нему не так просто.
– Меня это не волнует! Ты скажешь, где он?
– А почему я должен вам верить? Какую помощь в поиске моей подруги вы мне можете оказать? – Пар понял, что он нашел нужный крючок для большой рыбёшки, и все козыри теперь у него. Он сам может диктовать правила игры.
– Самую что ни на есть отменную.
Широкоплечий незнакомец достал из кармана карандаш. Он был серебряным и ярко светиться. Он отражал свет, но не от ламп, повешенных в баре – он будто отражал солнце, давно зашедшее за горизонт и сквозь ночную темень пославшее своего солнечного зайчика.
– Этот