– А Вы?
– А я… постою. Для меня это не в тягость.
Он отодвинул подол своей мантии, и юноша увидел, как ноги перетекают в мощные корни, уходящие вглубь земли. Старик был прикован к этому месту. Из-за этого в его глазах столько одиночества. Сколько он мог так стоять? Десятилетия? Столетия? Сколько людей дошло к нему, минуя все преграды? Преграды…
– Можно Вас спросить, – присаживаясь в кресло, произнёс Пар, – все эти трудности, что нам пришлось пережить на пути к Вам – это же Ваших рук дело?
– И не только рук. Да, это я устроил те испытания.
– Но если Вы настолько одиноки, зачем создавать такие препятствия, которые даже сильного человека заставят повернуть назад?
– Знание – самое великое и самое опасное, что только может быть в этом мире. Им можно создавать миры и менять законы природы. Но так же им можно перевернуть весь этот мир, разрушить его, смешать с пустотой и воссоздать заново. Я могу ответить почти на любой вопрос, я знаю историю множества поколений и мне ведомы самые сокровенные тайны. Так, если кто-нибудь, наполненный злостью и ненавистью, придёт ко мне, тогда знания, которыми я поделюсь, будут служить не тому, ради чего я прикован на этой скале. Однажды великие знания уже служили тёмной цели, и я был тому свидетелем. Тогда всё едва не закончилось катастрофой, но это уже совсем другая история.
Пар сглотнул слюну. Его цели уж никак нельзя было назвать безобидными: либо жертвой её падёт чистая невинная душа, либо владычество Синей Рыбы. Утешало его лишь то, что он прошёл все преграды, добрался до вершины и открыл ворота.
В воздухе повисла долгая пауза. Волшебник ушёл в воспоминания и смотрел стеклянными глазами мимо своих гостей, погружённый в собственные думы. Тишина внушала тревогу. Он переживал свою прошлую, а может быть не свою, а множество чужих жизней, с которыми ему приходилось сталкиваться.
– Деда, ты чё, уснул? – воскликнула Мия.
– Что? А, нет, это… просто… мои мысли, – с большими паузами произнёс старик, чуть не погружаясь в свои мечтания во второй раз.
– То, что ты плохих людей к себе не подпускаешь – мы уже поняли, – продолжила девочка, – но хороших тогда зачем задерживать? У меня папа и мама были очень хорошие. Но здесь их нет, и сюда они как-то не дошли.
Пар вопросительно посмотрел на мудреца. Ведь такие преграды отпугнут не только заядлого бандита, но и честного человека, которому просто не хватило бы духа пойти дальше. И хорошо, если только отпугнут.
– А это – обратная сторона знания, – возразил Дайтрий. – Любой наш поступок, любое слово или мысль рождают действие, цель, которую мы преследуем или получаем неосознанно. Все наши действия выводят мир из равновесия, а мир всеми силами пытается это равновесие вернуть. Они подобны