Ужас комом встал в горле. Сдавленно переспросила другая:
– А тебя?..
– Меня оставили… не трогали… Я слышала, как старуха-шаманка что-то говорила… Может быть, жертвоприношение хотели… а потом ее убили… Но я лучше бы на костре, чем… сестры, – она вдруг ринулась вперед и упала на четвереньки, – добрыми духами молю – придушите! Я не смогу, не выдержу…
У нее начиналась настоящая истерика, она кричала все громче – ближайший воин ударил по решетке мечом:
– На местах сидите. Кто первая двинется, с той и начнем.
Девушка отползла на свое место и в страхе сжалась. Она сильно отличалась от остальных – мы обладали хоть какой-то силой, а на нее смотреть было тошно. Да, в такой ситуации у любой сдавали нервы, но веселить врага своей слабостью… И лучше бы она не орала так громко о плане – тогда я попыталась бы внять ее мольбе. Пусть бы лучше добрые духи о ней позаботились, сама она не справляется.
Отряд из двух сотен воинов шел на запад по побережью. Я рассмотрела их главного, которого не смогла убить второй стрелой. Рядом с них ехала женщина – в таких же штанах, как и все воины. Голая грудь ее не смущала, даже наоборот – женщина держала спину прямо, а голову высоко поднятой. Телосложением она заметно уступала мужчинам, но вела себя так, будто ровня им. Эта пара немного отстала от авангарда, а когда поравнялась с нами, то я могла расслышать обрывки разговора:
– Мразь убила Тиирию, вряд ли мы сможем брать города без шамана… – говорила женщина.
Голос главаря был спокойным:
– Хватит уже кипятиться, Даара. Уже завтра должны прибыть еще три корабля, пусть они берут города. Тебе мало славы?
Она повернула к нему голову и смиренно склонила:
– Достаточно твоей, сын вождя. Ты – великий воин, но словно остался на краю. Тебя не может это устраивать!
Он неожиданно весело рассмеялся:
– Мысли мои читаешь?
– Читаю! – звонко ответила Даара. – Например, точно знаю, что эта холодная земля тебе по душе! Ты счастлив здесь быть. И наверняка здесь останешься, когда мы отвоюем эту территорию.
– Не знаю… – он задумался. – Даже битвы с местными не приносят такого удовольствия, как это было с тикийцами. Им будто ярости не хватает.
Даара бросила взгляд на нашу повозку и ответила:
– Ты не прав. С каждым селением в них все больше ярости. Дай им время – и они будут сильны. Дай им поколение – и они вырастят воинов не хуже нас.
– Нет у них времени, – и сын вождя рванул вперед.
Женщина посмотрела ему вслед и тоже пришпорила коня.
– Даара! – закричала я непривычным голосом. – Даара!
Она оглянулась и отыскала меня удивленным взглядом. Когда нечего терять, то ищешь помощь повсюду. Потому голос мой был тверд:
– Ты ведь тоже женщина, Даара! Прошу милосердия – не