– Что там написано? Ты ведь убил уйму времени, изучая эту их клинопись, – сказал Франц.
– Здесь написано… номер К-26786, пол мужской, низший разнорабочий класса 21, девятнадцати циклов, СД… 414. Соты Детопроизводства? Числа… дата рождения. И запланированной смерти.
– Низший разнорабочий, – сдавленным эхом повторил Франц, – но ведь для того, чтобы работать на заводе или фабрике, не нужны выдающиеся умственные способности. Где-то могут быть другие. Умные. И способные изъясняться…
ну… хотя бы жестами. Чиновники. Генералы. Инженеры. Люди, которые нажимают на кнопки!
– Возможно, – проговорил Джек ровно, – но нам неизвестно о существовании у Триумвирата системы каст. Бюрократические и административные функции давно выполняли машины. Сколько Ч-конструктов добралось сюда? – спросил он одного из своих адъютантов.
– Пока он один, сэр.
Громыхнула молния. Небеса разверзлись, и из них посыпался черный горячий снег – пепел.
– Снежок пошел, – сказал Джек и коротко рассмеялся, – я вижу. Наш парень, и он совсем один.
– Сколько граждан было прикреплено к этому департаменту Министерства? – спросил Франц.
– По данным разведки Ортодоксии, должно быть что-то в районе сорока тысяч, – ответил Джек спокойным, ровным тоном.
– Сорока тыс… он выжил один из сорока тысяч?! – сказал Франц, сорвавшись на крик.
– Полегче, Франц, – мягко сказал Джек, – мы предвидели все это.
– Но… что с остальными? – спросил Франц, разворачиваясь к своим генералам.
– Или мертвы. Или обезумели. Сопричастность, сэр… те, кому удалось выжить и сохранить рассудок, согласно заложенным в их подсознание директивам, будут собираться у зданий Министерств Антихаоса. Мы отдали на сей счет специальные распоряжения. По мере возможностей им окажут медицинскую помощь, снабдят пищей, водой и временными жилищами… возможно, эвакуируют… мы… полагаем, генетические изменения все же не столь радикальны… через три-четыре поколения…
– Что? И так повсюду? – резко перебил Франц.
– Да, сэр. Более или менее.
– Что вы имеете в виду?
– Сейчас мы продолжаем получать сводки, но, по всей видимости, все хуже, чем мы ожидали. Многие крупные мегаполисы совершенно пусты и безлюдны, похоже, они были заброшены несколько десятилетий назад. В других… процесс дошел до стадии крайнего вырождения…
– Хуже этого? – глухо спросил Франц, кивнув в сторону К-26786.
– В разы. Нам описывают этих существ… как своего рода… изувеченные неразумные человеческие обрубки.
Франц Максимилиан не стал уточнять. Быть может, попросту побоялся. Джек, тем временем, опять склонился над К-26786, силясь понять: