«Добрый вечер, Мэтью!
Скорее всего, Вы ошиблись адресом. У меня действительно есть ноутбук, но я его не продавала. Попавшие к Вам фотографии не имеют ко мне отношения.
Всего доброго, Эмма.
С уважением,
Эмма Ловенстайн,
помощник главного сомелье.
Ресторан «Император»,
30, Рокфеллер Плаза, Нью-Йорк, Н-Й 10020».
Спустя две минуты.
«Спасибо, все понял. Извините за ошибку. Доброй ночи. Мэтью.
P.S. Вы работаете в «Императоре»! Вполне возможно, мы с Вами встречались. Мы с женой праздновали у Вас первую годовщину нашей встречи».
Спустя сорок пять секунд.
«Неужели? А когда это было?»
Спустя одну минуту.
«Это было четыре года назад. 29 октября».
Спустя тридцать секунд.
«Значит, за несколько недель до моего прихода. Надеюсь, Вы сохранили приятные воспоминания о нашем ресторане».
Спустя одну минуту.
«Да, очень хорошие. Я даже вспоминаю о некоторых блюдах, например, жареные лягушачьи лапки, рис с телятиной и трюфелями, миндальное печенье, молочный рис».
Спустя тридцать секунд.
«А вина? А сыры?»
Спустя одну минуту.
«Боюсь, что огорчу Вас, Эмма, но я не пью вина и никогда не ем сыра…»
Через минуту.
«Очень жаль. Вы даже не представляете себе, сколько теряете. Если когда-нибудь снова придете к нам, я помогу Вам открыть несколько великолепных бутылок! Вы живете в Нью-Йорке, Мэтью?»
Спустя тридцать секунд.
«Нет, в Бостоне. В Бэкон-Хилл».
Еще через двадцать секунд.
«Совсем рядом с портом! Пригласите Вашу супругу отпраздновать этой осенью Вашу пятую годовщину у нас!»
Прошло три минуты, и последовал ответ.
«Невозможно. Моя жена умерла».
Еще через минуту.
«Примите мои извинения. Мне очень, очень неловко».
Спустя еще одну минуту.
«Не стоит, Эмма. Откуда Вам было знать? Всего самого доброго».
Мэтью резко отодвинул компьютер и встал со стула. Подумать только, до каких откровенностей можно дойти, вступая в разговор с незнакомцами из Интернета! Что за дурацкая была идея ввязываться в этот немыслимый диалог! Он без сожаления стер фотографии и открыл еще одну бутылку «Короны».
Может, разговор и оставил послевкусие неловкости, зато вкус к еде явно пробудился. Мэтью переместился на территорию кухни и открыл холодильник. Шаром покати.
«Но он же не наполняется сам собой…» – подсказал ему вредненький голосок.
Мэтью заглянул на всякий случай в морозилку и все-таки отыскал там пиццу. Достал и сунул в микроволновку. Поставил таймер и вернулся к компьютеру. Компьютер сообщал, что пришло еще одно послание от Эммы Ловенстайн…
«Подумать только! Ну и бестолковщина! Но откуда мне было знать, что его жена умерла?» – упрекала себя Эмма.
Однако разговор пробудил ее любопытство.