Однажды проснувшись утром от шепота родителей, Машута стала прислушиваться.
–– Ну, значит, свернул березовый листок, сел на пенек, курит и говорит: «Вот, дядя Иван вырасту, выучусь на анженера и женюсь на вашей Машутке. «– Так что, все мать уже вишь какие кавалеры с серьезными намерениями у младше появились.
Маня снова закрыла глаза и унеслась мечтами в далекое врачебное будущее…
В июле на торфяник приехал проверяющий Лапин Василий. Был он строгий, статный, говорил громким голосом. А через неделю этот начальник пришел к ним в дом. Маня не сразу поняла, что значит свататься. Вскоре она узнала, что Маруся выйдет замуж и будет она уже не Некрасова, а Лапина и жить будет не в их доме, а в другой деревне на Монетке.
На следующей неделе к ним в гости из Первоуральска приехал брат отца дядя Федя со своей женой и сыном – Максимом- Моськой, как звали его домашние. Мося быстро вписался в их дворовую компанию, стал участвовать в походах за черникой, блага целые поляны этих ягод простирались прямо за домом, играл с ними в догонялки и палочки. Ловко лазил по деревьям. В выходные была назначена свадьба.
Да какая свадьба? Говорила Маруся, просто распишемся.
–Свадьба, свадьба, все равно свадьба, отзывалась мать. Вечером посидим всей семьей и проводим тебя в воскресенье. Дядя Федя тоже домой поедут с семьей.
Вечером в избе было непривычно тесно и шумно, поставили стол через всю избу, принесли лавок от соседей. Мама испекла красивый хлеб, большой пирог с рыбой, вареная картошка, сдобно смазанная маслом и запеченная в русской печи. Свежие огурцы, помидоры из своего огорода. В честь такого события детей посадили за общий стол, а потом отправили играть на улицу.
Сначала все ребята просто сидели на завалинки, разморенные после сытного ужина , потом пришли соседские ребятишки и с ними Митька.
– А давайте, пойдем к соседям огурцы воровать,– предложил Максим.
– Нельзя, грех это- ответил Митя.
–Вишь, верующий выискался. Трусишь? Так и скажи. Небось, еще крест носишь? Моська подскочил к Ивану и задрал рубаху, и где-то сбоку на плече все увидели приколотый булавкой маленький крестик.
–Что это, что? Максим пытался вырвать крест и вместе с краем рубахи тыкал им в лицо Митю.
Митька зло вырвался, подошел вплотную к Моське и шепотом спросил: «А ты забыл?»
Он одернул рубахи и сказал: пошли, все пошлите за огурцами. На улице уже смеркалось Маня аккуратно нашла ладонь Мити, вложила в нее свою маленькую руку и крепко пожала. Всей шумной вотагой, они забрались на соседский огород, нарвали полные подолы огурцов, в незнакомом месте что-то постоянно лезло под ноги, мягкая ботва моркови, вилок капусты…
Вдруг в избе зажегся свет, крики, хлопанье дверей. Машута не помнила, как потом они очутились возле своего дома, все огурцы были рассыпаны от быстрого бега, сердце выпрыгивала из груди. Крик соседа, перекошенное гневом лицо дяди Феди и блеск злых глаз отца, вот он спускается с крыльца и на ходу вынимает ремень из штанов.
– Кто