– Выдюжем, Ваня , выдюжем,– говорила она в полтона.
И тогда отец разворачивал к ней злое и одновременно испуганное лицо:
– Я больше, никуда не поеду! Слышишь, мать! Сказали, опять раскулачивать будут, проводить обыски, изымать хлеб. Ты, знаешь, говорят, продовольственные запасы заканчиваются, так что, давай экономить будем. Картошку поспрячем.
Жена понимающе закивала в ответ:
– Я заметила, что хлеба не хватает на всех,– ответила она
–Ты только не рассказывай никому об этом. На собрании объявили, распространение ложных слухов о голоде – будет расценено, как происки кулаков. Будут выдавать карточки на хлеб, продукты и какие-то товары.
Маня четко запомнила , как ей хотелось настоящего хлеба, пышного, вкусного из русской печи, как в далеком детстве. А не «нового» картофельного с привкусом травы. Один раз, она было застонала за столом, но отец шикнул на нее и Маня молча, стала жевать, то что ей давали. Этой зимой , она узнала вкус хлеба из суррогаты: темного цвета, он тянулся внутри, превращаясь во рту в неприятный комок.
Полного класса детей на занятиях никогда не было, пропускали школу из-за голода и болезней. Худые, с огромными глазами, с вечно ноющими животами, они стали походить друг на друга. Красота Ольги Степановны тоже поблекла и сама она словно съежилась.
До лета школьное время пролетело очень быстро, за этот учебный год Машута выучилась грамоте, письму и счету. Неграмотные родители с трепетом смотрели, как дочь старательно выводит палочки, кружочки, позже буквы и цифры. Для них это была своего рода магия. А Маня очень любила, когда во время выполнения домашних заданий, мама сидит рядом. Что- то штопает или вяжет.
– Старайся, – обычно напутствовала она дочь. – Нравится тебе в школе?
– Очень, – отвечала девочка, и лицо ее озарялась светом. – Учительница наша , Ольга Степановна очень добрая, объясняет все понятно и интересно.
Долгие, летние каникулы для нее наступили внезапно, так она была увлечена школой. Уже чуть ли ни с первого дня начала скучать по занятиям, но вскоре отвлекалась на игры с ребятами и забылась.
Отец устроился помимо своей основной работы конюхом, пасти коров и иногда брал с собой Машуту в ночное. Она очень любила эту работу вдвоем с отцом. Обычно, боявшаяся темноты девочка, превращалась в смелого пастуха. Или точнее пастушку. Нравилось ей сидеть с отцом возле костра, слушать его рассказы, про прошлую жизнь в деревне Малиново,