"Je suppose que oui. Qu'est-ce que vous gagnez à faire tout cela ? "Blinker, Leticia, et je reçois cent dollars chacun chaque nuit." "Quel est le plus gros pot que vous ayez vu ?"
"Seize mille".
"Des grenades à main sacrée ! D'accord…" Elle a ouvert son sac à main et en a sorti une liasse de billets. "J'en suis."
"Je te dis de rester en dehors de ça. Vous allez perdre votre argent." "Donc, si je perds, je n'aurai qu'à faire une heure supplémentaire." "Très bien, n'oubliez pas, vous l'avez demandé."
Elle a mis dix Benjamins sur la table.
Il a poussé l'argent de la table à ses genoux. "Garde ça hors de vue, et ne me le donne pas. Glissez-le à Blinker, au bar. Mais attends une seconde." Il a cliqué sur un SMS et a rapidement lu la réponse. "Non, trop tard. Les neuf enveloppes sont déjà en route. Le jeu est fermé pour ce soir."
"Eh bien, merde", dit-elle. "Je ne peux même pas donner mon argent." "Désolé. Mais vous pouvez rester pour voir si quelqu'un gagne."
"Est-ce que je pourrai voir le puzzle de ce soir après qu'il soit terminé ?" Il a secoué la tête. "Seuls les gens qui paient peuvent le voir."
"Ok. Je vais donner mille à Blinker pour le match de demain soir." Elle a rétréci ses yeux sur lui. "Si ça te convient."
La cloche a haussé les épaules. "Ouais. Dis-lui juste que c'est pour le prochain match." "Je m'appelle Gigi, au fait." Elle lui a tendu la main.
"Bell Casper".
"Ok, Bill. Maintenant, je dois aller travailler. Je vois environ 6 000 $ assis au bar." "Oui." Il a regardé les hommes au bar, dont plusieurs la regardaient. "Mais c'est 'Bell', pas 'Bill'."
"Oh, désolé. Comment ta mère a-t-elle trouvé ce nom ?"
"Elle a été mise en cloque sur un banc de l'église catholique Saint-Joseph. Au moment où mon père a crié "Jésus Christ", les cloches de l'église ont commencé à sonner le premier bang de minuit.
Gigi a ri. "Ok, Bell. Bravo à ta mère pour ça. On se voit demain soir pour mon argent." La cloche a souri alors que Gigi s'éloignait. Il a levé le pouce à Blinker.
Chapitre 2
Deux autres dames peintes sont venues au stand de Casper ce soir-là, mais ni l'une ni l'autre n'a réussi.
Coco Phoenix s'est assise pour discuter avec Bell pendant qu'elle regardait les hommes aller et venir.
"Qui est cette nouvelle fille ?" Coco crochète en attendant. "Gigi".
"C'est une arnaqueuse."
"Ouais". Bell a regardé Gigi partir avec un autre gars. "Je sais. Qu'est-ce que tu fais ?" Coco lui a montré le vêtement coloré. "C'est une dissimulation."
Coco Phoenix
Il était joliment détaillé et conçu pour être porté sur un bikini, ou sur un short et un dos nu.
"J'adore ces couleurs. Travaillez-vous à partir d'un modèle ?"
"Non, je commence juste à coudre, et très vite, ça se développe en un dessin."
Un homme bien habillé est entré et a jeté un regard furtif, puis ses yeux sont tombés sur Coco et son visage s'est éclairci en se dirigeant vers la cabine.
"Où étais-tu, Lester ?" Coco a gardé son aiguille et son fil rouge sans devoir faire attention à ses doigts.
"Je me suis faufilé hors de la maison de retraite pour te chercher."
"C'est là que je serai bientôt." Elle s'est précipitée pour lui faire de la place.
"Eh bien, l'enfer. Dites-leur de vous mettre à Glen Acres." Il lui a fait un clin d'oeil. "Alors je n'aurai jamais à m'évader."
"Te connaissant, ils nous jetteront probablement tous les deux dehors pour avoir fait autant de bruit la nuit."
"Ça en vaudra la peine." Il a jeté un coup d'oeil à Bell. "Comment allez-vous ce soir, jeune homme ?"
"Bien, M. Cravens. Comment Wall Street vous traite-t-elle ?" "Ce satané marché est sur des montagnes russes cette semaine."
"Est-il temps d'acheter de l'or ?"
"On ne peut pas faire d'argent avec de l'or. Ce truc est inutile, sauf si vous aimez le porter autour de votre cou. Si vous en achetez quelques grammes, qu'est-ce que vous en ferez ? Il faut avoir un coffre-fort, ou le stocker dans une chambre forte de la banque. Non, les contrats à terme de marchandises sont là où vous voulez être. Le soja et le porc. Cet été, les Chinois achèteront des cargaisons des deux. Ils ont un milliard de personnes affamées à nourrir."
"Hmm… des marchandises."
"Ouais". M. Cravens a souri à Coco. "On va s'amuser ou pas ?"
"Je ne sais pas, Lester, je suis assez occupé." Elle lui a fait voir la dissimulation. "Wow. Tu vas avoir l'air gentil là-dedans."
"Vous savez que vous irez au même endroit pour avoir menti que pour avoir volé." Elle a enroulé son crochet et l'a mis dans son sac à main.
"La prison ?" Il s'est levé et lui a tendu la main. "L'enfer ?" "Glen Acres".
Il a ri.
Gigi est allée et venue avec trois clients avant une heure du matin.
À son retour d'un autre rendez-vous, Bell l'a regardée aller s'asseoir sur un tabouret de bar à côté d'un jeune homme en blazer gris-colombe.
Une nouvelle fille est venue à son stand et lui a demandé s'il était sur Tinder, ce à quoi il a répondu qu'il n'y était pas.
"Voulez-vous un rendez-vous rapide ?"
Elle était rousse, la vingtaine, un beau corps, un joli sourire.
"Je travaille vraiment." Il a fait un geste vers une pile d'enveloppes ouvertes et de papiers en vrac.
"C'est un endroit étrange pour travailler." "C'est un jeu étrange."
"Jeu ?"
Il y a un grignotage, maintenant mets l'hameçon, Bell, et ramène-la. "C'est un peu évolué."
Elle a pris une des enveloppes, a regardé à l'intérieur, puis en a ouvert une autre. Elle était également vide. "Ce jeu compliqué a quelque chose à voir avec neuf enveloppes vides ?"
En parlant à Bell, elle a gardé un œil sur les hommes du bar. Elle s'intéressait apparemment à ce que Bell préparait, mais surtout à lamiseaupoint d'un piège.
"Oui." Il a retourné la pile de papiers face vers le bas. "Plus tôt ce soir, ces enveloppes sont arrivées chez moi. Je les aidistribuées à neuf joueurs, et avant 22 heures, l'un d'entre eux est parti avec neuf mille dollars."
Elle l'a regardé fixement pendant un moment. "Donc, neuf enveloppes, scellées, je suppose, viennent à vous. Puis ces neuf types achètent les enveloppes et leur contenupour 1000 dollars chacun ?"
"Fermer. Sept hommes et deux femmes cette fois-ci. Et ils doivent donner leur argent à l'avance. Quand tout le monde est là, je passe un appel, puis Leticia m'apporte le nombre d'enveloppes que j'ai commandées."
"Les mêmes personnes jouent tous les soirs ?"
"Non. Certains jouent tout le temps, d'autres vont et viennent." "Limite ?
"Aucun. J'ai eu jusqu'à seize joueurs."
"Vous savez ce qu'il y a dans les enveloppes ?" "Non."
Nadia est venue à la table. Elle a jeté un regard à Bell, a souri, puis a regardé la femme. Son regard n'était pas vraiment un regard de dégoût, mais presque.
La cloche a attiré l'attention de Nadia, a incliné sa tête vers la femme et a prononcé