Разговаривая со мной, Догар неотступно шел рядом, и не догадаться, что комендант решил проверить мои слова, не смог бы даже самый наивный хуторянин. А я хуторянином не был никогда и потому, еще при подходе обдумав, что для меня важнее, обида мальчишки или все же безопасность, выбрал второе. Извини, Ганик, но даже я не в силах догадаться, какой сюрприз ты однажды принесешь сюда вместо пирожка.
– Прошу, – распахнув дверь перед комендантом, я, не останавливаясь, стремительно прошел в комнату слуг и обнаружил именно то, что и надеялся обнаружить.
Паршивец валялся на кровати и что-то жевал.
– Господин маглор! – завидев меня, он метнулся к столу, намереваясь загородить спиной то, что там лежало, но я щелкнул пальцами и парнишка замер, как приклеенный.
Только скулы еще быстрее задвигались, торопясь прожевать контрабанду.
– Ганик, – с преувеличенной нежностью осведомился я, – что вам давали на обед?
– Суп, кашу с мясом и пирожки, – нехотя выдавил он, разглядев за моей спиной коменданта.
– Наливали суп в миски вы сами, сколько хотели?
– Да, – пригорюнился пройдоха, отлично понимая, к чему идет разговор, – но я только разок подлил.
– А кашу всю съел?
Он только понурился и несчастно вздохнул.
– И пирожки все, сколько смог?
– Так они же с вареньем, – попытался он донести до меня понимание значительности того, какая в пирогах начинка.
– Значит, ты съел и вторую порцию, – верно уяснил я намек, – тогда что ты тут жуешь?
– Так, сухарики… там на столе стоят, для супа, – печально признался Ганик и даже носом шмыгнул для убедительности. – Но мне никто не давал, я сам немного в карман насыпал.
– Отойди от стола.
Он засопел еще сильнее, но ослушаться не посмел.
– Вот, – указал я коменданту на кучку румяных сухарей, из-под которых предательски выглядывал подсохший кусочек окорока, – что я говорил. Ну, как наказывать будем?
– Может, мне забрать его? – подумав немного, деловито предложил Догар. – Например, помощником истопника, а к вам будет приходить один из лакеев, все равно убирают тут горничные. Истопник у нас человек серьезный, он не даст парню скучать. И за питанием присмотрит.
– Мне нужно это обдумать, – для вида поломался я, хотя отлично понимал, что это просто дар судьбы, без Ганика я смогу продержаться значительно дольше. – А где он тогда будет спать?
– Вместе с остальными слугами, там есть свободные места.
– Хорошо, я вечером сообщу вам свое решение, а сейчас мне нужно переодеться для прогулки.
И с этими словами я торопливо зашагал на второй этаж, старательно отводя взгляд от унылой рожицы Ганика и подбирая в уме доводы, какими буду пояснять, как выгоден для него такой поворот событий.
Глава 6
Гуляя по расчищенным от снега узким дорожкам и тренировочной площадке, я не столько