Я поднимаю бровь и говорю:
– Не смеши меня. Я же не дура. Нет надобности напоминать мне очевидное.
Метиас колеблется. Затем коротко улыбается в ответ, словно и правда не станет за меня беспокоиться, словно и правда согласен с тем, что я слишком умна для таких ошибок, а он просто параноик. Но все же я замечаю в его глазах тревогу. Несмотря на мою острую интуицию, отличную учебу в Стэнфорде, успехи в самообороне, стрельбе и рукопашном бое, в глазах Метиаса я все равно вижу тот же страх. Он боится, что со мной может что-то случиться, как с нашими родителями. Этот страх никогда не оставляет его лицо.
Метиас вздыхает и снова отворачивается.
– Просто не выходи никуда сегодня вечером. Останься дома.
– А сам-то уходишь. Я бы сказала, что это нелогично и лицемерно.
– Я уже говорил тебе «нет». Дважды. И ты все же хочешь пойти со мной?
– Ты так проницателен.
Метиас направляется в бывшую спальню родителей. Я прислоняюсь к стене, а брат открывает шкаф и начинает копаться в коробках.
– Когда я выбираю, кто пойдет на миссию, у меня нет надобности в тебе, Джун. Есть солдаты и способнее тебя.
– Правда? – отвечаю я. – Назови хоть одного.
– Томас. Уильям и Марк.
Я продолжаю смотреть на брата, но Метиас не поднимает голову и все так же роется в шкафу.
– Ответ неверен, – отвечаю я. – Мне известно, что я лучше.
– Тебе пятнадцать.
Да. А еще я единственная во всей Республике прошла испытание, получив высший балл в тысячу пятьсот очков.
– Это к делу не относится, – возражаю я. – В темном переулке я могу ускользнуть от всех троих.
– Мне не нужен кто-либо неуловимый. Не нужен детектив. Мне нужна охрана, большие отряды сильных людей, которые не ставят под вопрос мой авторитет.
Я прикусываю язык, чтобы промолчать. Метиас взял меня на миссию только раз. Раз. Год назад командир Метиаса поручил ему убить сбежавшего военнопленного. Военнопленный был солдатом Колоний, нашей страны-соседки, пустой земли на востоке Америки с затопленными полями и жаждущими войны дикарями. Метиас таскал меня за собой, и вместе мы преследовали военнопленного все дальше и дальше вглубь нашей территории, прочь от разделительных ограждений и полоски земли между Республикой и Колониями, прочь от фронта и усеянного воздушными кораблями неба. Я загнала преступника в угол, и Метиас его пристрелил.
Во время погони мне сломали три ребра и ранили в ногу ножом. Теперь Метиас отказывается брать меня с собой.
– Будь разумным, – говорю я спустя некоторое время. – Для наблюдения за лабораторией больницы тебе нужен проницательный солдат. Если явятся нежелательные гости, я первой это пойму. Я могу прикрыть твою спину. – «Я могу защитить тебя», – добавляю про себя.
Метиас даже не потрудился подумать.
– Нет, – отвечает он. –