– Смерч! – первой сообразила Милена. – Смерч идет! Прячемся!
Но куда спрячешься посреди широкого луга? Ни деревьев, ни домов. Хотя, может, и хорошо, что их нет: в окрестностях Струмице такие бывали смерчи, что и деревья с корнем вырывали, и дома разносили напрочь.
Кажется, именно такой смерч – огромный темный столб – несся сейчас от горизонта через луг.
– Ой, ослик наш!.. – успела еще вскрикнуть Ванга.
Но сразу же рев, вой и шум заглушили ее слова. Девочки упали в траву, закрыли головы руками.
Они не могли понять, сколько длилось это светопреставление. Но стихло оно так же внезапно, как и началось.
Красимира первая приподняла голову.
Смерч уходил в поле. Казалось, по траве шагает великан, голова которого теряется в облаках.
– Ушел… – испуганно проговорила она.
– Кто ушел?
Милена тоже подняла голову.
– Да смерч! – Красимира вскочила, отряхнула юбку. – Побежали скорее! Как там наш ослик?
– А Ванга где? – спохватилась Милена.
– Не знаю…
Девочки огляделись. Ванги рядом не было. Но не могла же она убежать во время смерча!
– Он ее унес… – с ужасом проговорила Красимира. – Вангу смерч унес!
И всю дорогу до сельской улицы девочки бежали с этим криком:
– Вангу смерч унес! Смерч унес!
И когда Милена влетела в дом Сурчевых, то это же и выпалила с порога:
– Тетя Танка! Вашу Вангу ветер унес!
– Что ты плетешь?! – вскрикнула Танка. – Какой ветер? Не было никакого ветра!
– Не ветер, а смерч, – поправила подружку Красимира. – Он в поле ушел. И Вангу вашу унес!
Едва не сбив девочек с ног, Танка бросилась на улицу.
– Помогите! Помогите! – кричала она. – Вангу смерч унес! Смерч!
– Господи, а я ж его видела, тот смерч! – крестясь, сказала соседка. – Еще подумала: как бы беды не наделал…
Вангу искали до вечера – на лугу, в лесу.
И только перед самой темнотой заметили гору сломанных веток посреди поля. Там, под ветками, и лежала Ванга… Лицо ее было засыпано песком, глаза закрыты – она была без сознания.
– Ванга! Детка ты моя! Ванга! – причитала над ней Танка. – Живая ты? Ой, господи! Ну открой глазки, открой!
Веки Ванги дрогнули. Она попыталась открыть глаза, но это ей не удалось.
– Живая! – воскликнула Танка. – Где больно?
– Глаза… больно… режет… – чуть слышно проговорила Ванга.
– Видишь нас?
– Не вижу… Ничего не вижу.
Глава 5
– Она же меня еще и утешает! – Танка всхлипнула. – Говорит: Танка, я тебе буду во всем помогать. Все делать, говорит, и без глаз научусь… Жалко ее, Панде, сердце разрывается! Знахарка приходила – знаешь, Бояна? – не помогла. А доктор сказал, надо в Белград везти. Может, операцию сделают. Ну что ты молчишь, Панде? – воскликнула Танка, глядя на своего вечно