– Зарядить оружие! – скомандовал я, не дожидаясь указаний «куратора», передернул затвор сам и, внимательно оглядываясь по сторонам, встал так, чтобы в случае чего иметь возможность быстро уйти в укрытие. Неизвестно, кто убил этих жителей кишлака, и неясно, как они отнесутся к нам, но становиться трупами без боя не хотелось. Секунды бежали, но ничего подозрительно опасного вокруг не наблюдалось.
– Эд, Леха, надо осмотреть ближайшие здания, – из всех прочих я выбрал именно их. Артур, словно пребывая в замешательстве, в мои действия не вмешивался, молчал, понимая, что нам следует прояснить обстановку. Кровь, на траве и глине, запеклась и почернела, в воздухе метались-жужжали сотни мух, обсиживая личинками быстро разбухающие на солнце тела.
– Внимательно глядите по сторонам, ствол вверх, палец на спусковом крючке, – начав действовать, я не забывал отдавать указания. – Остальным залечь в укрытия и наблюдать.
Я собирался провести осмотр местности с предельной осторожностью – лежавшие на земле люди были убиты несколько часов назад, но, вполне возможно, убийцы все еще находились рядом.
– Эд, Леха, вы прикрываете, я первый, – подняв автомат, я направился к выбранному на осмотр зданию.
Наличие свежих гильз на входе в помещение подсказало мне, что и тут повторится оставшаяся за спиной картина. Так и есть, увиденное не дало мне разочароваться в собственной проницательности – в небольшом помещении лежали трое, стены иссечены гранатными осколками, то там, то сям видны пулевые отверстия. Пройдя по всему дому, я обнаружил еще пять трупов. Мужчины, женщины, дети. В следующем здании творилось то же самое, и в следующем тоже. И в последующих трех. Я устал считать трупы. Наверное, хорошо, что жилых зданий оказалось не так уж и много, дальше в кишлаке начинались развалины. Судя по увиденному, деревню зачистили. Перебили всех. Вот только кто и почему? Кто-то не хотел успешных переговоров? Возможно, главари соседних банд? Или кто? Однозначного ответа я дать не мог. Возможно, случившаяся резня никак не связана с предстоявшими переговорами. Но и в обычное совпадение мне верилось меньше всего.
– Возвращаемся, – скомандовал я сопровождающим парням. Ходить по мертвому кишлаку и дальше не было ни желания, ни смысла.
– Вертолет я вызвал, – сообщил на вид совершенно спокойный Артур. – Он скоро вылетает. Подлетное время чуть больше часа.
– Спасибо! – благодарить действительно есть за что, если «куратор» вытащит нас из этого кишлака без эксцессов, будет здорово.
– Всем занять круговую оборону, – кому-то все же следовало начать командовать, и если никто не спешит это делать, то почему бы не мне?
– Командир, что ли, нашелся? – недовольно буркнул старший лейтенант Шпак.
– Не хочешь, можешь сесть здесь с трупами рядышком и сидеть наслаждаться воздухом, – не остался в долгу я.
– Прекратили! – одернувший нас Артур прошелся