Однако, судя по всему, рождественское дерево появилось в Германии в средние века. 24 декабря, в день, когда по церковному календарю поминают Адама и Еву, прародителей рода человеческого, в домах ставили украшенную яблоками елку, которая олицетворяла райское древо познания добра и зла. На елку вешали вафли, символизировавшие употребляемый в обряде причащения (евхаристии) хлебец. Это был символ искупления Спасителем грехов рода человеческого.
Одновременно существовал обычай устанавливать (в той же комнате) так называемую «рождественскую пирамиду» – треугольную конструкцию из дерева, на полочках которой стояли различные фигурки, лежали ветви вечнозеленых деревьев, горели свечи, а вершину украшала вифлеемская звезда. Затем два праздничных ритуала были заменены одним. Так появилась рождественская ель.
Вафли были заменены различными печеностями, а символом жертвоприношения Христа стали зажженные свечи. Кстати, педантичные немецкие ученые выяснили, что свечи на рождественском дереве стали зажигать с 1708 года.
В Санкт-Петербурге первую рождественскую елку устроили в 40-е годы XIX века проживавшие там немцы. Новая идея была воспринята высшим светом российской столицы, как говорится, «на ура» и моментально распространилась по всей стране. Однако обычай справлять Рождество так, как это с давних пор делалось в Европе, просуществовал в нашей стране недолго. Так, например, когда в 1914 году в Саратове на Рождество была устроена елка для пленных германских солдат, лежащих в местном госпитале, патриотическая пресса развернула настоящую кампанию осуждения. А уже в 1916 году Священный Синод запретил рождественскую елку – как вражескую, немецкую затею.
Этот запрет был негласно продлен большевиками, хотя соблюдался далеко не всеми. Многим наверняка известны обличительные строки стихов Демьяна Бедного: «А граждане и гражданки из пустого баловства превращают елки в палки в день святого Рождества». Наконец обычай был возрожден, причем сделал это не кто иной, как И. В. Сталин, в 1935 году.
Рождественское дерево появилось в Германии в средние века.
С тех пор и до настоящего времени мы не перестаем испытывать чувство радостного ожидания накануне Рождества. Гости, наряды, застолье с традиционным гусем, подарки, красавица-елка, а также колядки, гадания и посещение церкви – все это стало неотъемлемой частью современного Рождества. Обряды, верования и традиции разных стран и народов, причудливо переплетаясь, в итоге превращают этот праздник в нечто грандиозное и потрясающее, не знающее себе подобного.
Так, например,