Праздник Благовещения, служа ко славе воплощения Бога-слова, также прославляет нераздельное соединение двух естеств в Иисусе Христе – Божественного и человеческого. По словам церкви, Благовещение есть «главизна нашего спасения, явление таинства от века предопределенного». «Примером Пресвятой Девы праздник Благовещения, свидетельствуя о соединении Божества с человечеством, научает нас высокому смирению и непоколебимой вере (образом которых была смиренная и верующая Дева Мария) при непостижимых тайнах слова Божия» (из книги «Праздники Православной церкви»).
Этот праздник считается в церкви столь великим, что он не отменяется даже в том случае, если выпадает на Страстную седмицу – время, когда верующие блюдут строгий пост, когда ничего увеселительного не дозволяется, постящиеся должны скорбеть и страдать душой за мучения, претерпеваемые Господом перед казнью. Но ради великого праздника Благовещения Пресвятой Богородицы церковь разрешает послабление в посте, и верующие могут возрадоваться всей своей душой и праздновать счастливый день.
Причем если Благовещение выпадает на Страстную седмицу (последнюю неделю перед Пасхой), церковным уставом дозволяется постящимся вкусить не сухоядение, а «пищу с елеем» – подсолнечным, конопляным маслом, сладости, вареную пищу. В том же случае, если Благовещение выпадает на пост, но не на Страстную седмицу, дозволяется употребление, помимо пищи «с елеем» (то есть с растительным маслом), небольшого количества вина и некоторых сладостей, еще и рыбы, морепродуктов.
В зависимости от того, на какое время выпадает Пасха, крайними днями, во время которых может быть Благовещение, являются четверг третьей недели Великого поста или же среда Светлой седмицы. Церковное празднование зависит от времени – если праздник случается прежде Лазоревой субботы, то церковь празднует его три дня, если в субботу – два, в Страстную или Светлую седмицы – один день. Но по величию праздника он не отменяется даже в том случае, если выпадает на Пасху.
Праздник Благовещения принадлежит к древнейшим праздникам в честь Богородицы. Указания на него имеются уже в IV веке н. э. Прежде всего празднование этого дня установилось, как предполагают, в Константинополе или в Малой Азии.
Праздник Благовещения принадлежит к древнейшим праздникам в честь Богородицы. Указания на него имеются уже в IV веке н. э. Прежде всего празднование этого дня установилось, как предполагают, в Константинополе или в Малой Азии.
8 января верующие празднуют Собор Пресвятой Богородицы. В этот день в церквях поют кондак праздника Собор Пресвятой Богородицы: «Превечно Рождающийся еще до утренней зари сегодня воплотился от Тебя. Звезда благовествует магам, и ангелы воспели пастухам о несказанном Рождестве Твоем, о Благодатная».
Как же возник и что символизирует этот праздник? По древним христианским преданиям, выполняя обет своих родителей, Дева Мария с трех до пятнадцати лет жила при Иерусалимском храме. Когда же на пятнадцатом году она должна была оставить храм, то, по решению священников, Она была обручена со Своим дальним родственником, благочестивым старцем Иосифом. Дева Мария поселилась в его доме в галилейском городе Назарете. Именно здесь, за девять месяцев до Рождества Христова, совершилось явление ей архангела Гавриила. Это он возвестил Деве Марии благую весть о грядущем чудесном, сверхъестественном рождении от Нее Сына Божия, Спасителя мира (не случайно имя Иисус, которое предрек архангел Богомладенцу, в переводе с еврейского означает «спаситель»).
По тексту Евангелия, «архангел Гавриил произнес: «Радуйся, Благодатная! Господь с тобою: благословенна Ты в женах!». Эти слова впоследствии Церковь ежедневно повторяла и повторяет в молитве: «Богородице Дево, радуйся!»
Как говорит Евангелие, «Она же, увидевши его, смутилась от слов его и размышляла, что бы это было за приветствие. И сказал Ей ангел: «Не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога, и вот зачнешь во чреве, и родишь сына, и наречешь ему имя Иисус; Он будет велик, и наречется Сыном Всевышнего; и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и царству его не будет конца…».
Вот эти строки из Евангелия непременно вспоминал и перечитывал каждый верующий человек на Руси в день великого праздника – Благовещения Пресвятой Девы. Именно это событие послужило истоком праздника, который пользовался такой популярностью и любовью у православных христиан ранее.
Благовещение Пресвятой Богородицы всегда считалось великим двунадесятым праздником. То есть это был один из 12 главных церковных праздников, важнее которых считается только Пасха. Еще святой Иоанн Златоуст называет Благовещение «первым праздником» и «корнем праздников».