Что касается внешней политики, то в то время перед Русью стояли следующие важные задачи. Во-первых, необходимо было объединить русские, белорусские и украинские земли в единое славянское государство. Во-вторых, надо было продолжать борьбу с татарскими ханствами, образовавшимися после распада Золотой Орды. И, в-третьих, Руси предстояла тяжелая борьба за восточноприбалтийские земли.
2. После поражения в Русско-японской войне Россия оказалась в непростом положении. Отношения с Германией были очень напряженными. Ситуацию осложняло то, что эта страна поддержала воинственную политику Австро-Венгрии на Балканах. Последней каплей, переполнившей чашу российского терпения, стало назначение немецкого генерала фон Сандерса командующим турецкой армией. Россия приняла это как попытку Германии взять под свой контроль Черноморские проливы. В стране усилились антигерманские настроения. Общественное мнение было на стороне сотрудничества России с республиканской Францией и либеральной Англией и все больше отвергало союз с консервативной императорской Германией. Среди населения активно распространялась идея неизбежности военного конфликта с Германией.
15 июня 1914 г. в боснийской столице Сараево был застрелен наследник австрийского престола эрцгерцог Франц-Фердинанд. Убийца – Гаврила Принцип – был сербом по национальности, что позволило австро-венгерскому правительству обвинить в организации покушения Сербию. 10 июля Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум, составленный в таком оскорбительном тоне, что, по всем расчетам, Сербия не должна была его принять. Однако через три дня Сербия согласилась на все австрийские требования, за исключением самых унизительных, причем по поводу последних она готова была продолжить переговоры (допуск австрийских следователей и ограниченного контингента войск на сербскую территорию). В ответ на это предложение 15 июля 1914 г. Австрия объявила Сербии войну. Через три дня в России была объявлена всеобщая мобилизация. Узнав об этом, Германия потребовала прекратить сбор войск. Не дождавшись ответа на свое требование, 19 июля (1 августа) 1914 г. Германия объявила войну России. На следующий день англичане объявили войну немцам, 20 июля Франция выступила на стороне России, а 21 июля Германия объявила войну уже Франции. Наконец 26 июля и Австро-Венгрия объявила войну России. Война тут же обрела общеевропейский характер и очень скоро превратилась в мировую. В нее были втянуты 38 государств с населением свыше 1,5 млрд человек.
Война