Терапевтическое действие глюкозидов на организм обусловливается в основном их агликонами. Присутствие сахара усиливает и ускоряет их лечебное действие.
Глюкозиды – бесцветные или окрашенные кристаллические вещества, легко растворимые в воде, труднее – в спирте, почти нерастворимые в эфире, некоторые из них хорошо растворяются в хлороформе и дихлорэтане.
Эфирные масла – представляют собой смесь летучих веществ, образующихся в растениях. Эти вещества относятся к различным классам органических соединений, преимущественно к терпеноидам, реже – к ароматическим и алифатическим соединениям. Эфирномасличное сырье поступает в аптеки для изготовления лекарственных форм. Большая часть идет на фармацевтические предприятия на переработку и получение различных фармакологических препаратов. Эфирные масла широко используются в парфюмерии для производства духов, одеколонов, косметических средств.
Количество масел в растениях колеблется в широких пределах: от тысячных долей до 25 % в сухом веществе. Накопление эфирных масел зависит от климата, почвы, освещенности, фазы развития растений, возраста и т. п. В южных районах на открытых местах, на рыхлой и удобренной почве содержание масел в растениях повышается. Однако при очень высокой температуре ввиду повышенного испарения количество их снижается. В молодых растениях эфирных масел больше, чем в старых. Накапливаются эфирные масла во внешних и внутренних частях. К внешним образованиям, содержащим масла, относятся волоски и железки листьев и стеблей. К внутренним образованиям, находящимся в глубжележащих тканях, относятся: выделительные клетки, расположенные в корнях и корневищах (девясила), специальные вместилища (эвкалипта), смоляные ходы (сосны). Эфирные масла, находящиеся в подземных органах, защищают растение от насекомых и грызунов, а содержащиеся в коре и древесине – оказывают заживляющее действие при повреждениях. Запах цветков привлекает насекомых-опылителей, испаряясь, эфирные масла предохраняют растение от перегрева.
Эфирные масла – желтоватые или бесцветные прозрачные жидкости, реже темно-коричневые (коричное масло), красные (темиановое масло) или синие, зеленовато-синие от присутствия дзулена (масла ромашки, тысячелистника, полыни горькой). Запах масел характерный, ароматный; вкус пряный, острый, жгучий. Плотность большей части эфирных масел меньше обычных растительных (оливковое, льняное и т. д.), некоторые масла тяжелее воды (коричное, гвоздичное). В воде масла почти нерастворимы, но при взбалтывании вода приобретает их запах и вкус. Почти все масла хорошо растворимы