– Стремянка к твоим услугам, – икнул Дьячков. И Тучину в нос ударил запах перегара и колбасы.
После того, как Олег повесил на шею Анатолия старую сумку, предназначенную для сбора ягод, последний залез на неустойчивую, шатающуюся стремянку. И начал рвать вишню.
Задеваемые им ветви нахально норовили стегануть его по лицу. А злые мальчишки, насмехаясь над ним, пискляво кричали из-за забора:
– Смотри, не свались!
Когда Тучин слез на землю, Дьячков пересыпал ягоды в железное ведро и проговорил:
– Это тебе.
– А не много?
– В самый раз.
В это время скрипнула калитка, и зашла Марина.
– Привет! – поздоровалась она с Анатолием.
– Привет! – ответил тот. И смущённо опустил глаза.
Жена Дьячкова скрылась в доме.
– Почему ты себя так скованно с ней ведёшь? – спросил Олег, вытирая вспотевшую лысину.
– Тебе же не понравилось, когда я прошлый раз вёл себя с ней раскованно…
– А ты не бросайся из одной крайности в другую.
– И что же мне делать?
– Держись естественно.
– Это как?
– Очень просто. Когда она выйдет, хлопни её по заднице.
– Ты что, шутишь?
– И не думаю. Пойми, женщины любят, когда их шлёпают. Ясно?
– Ясно.
Из-за угла дома показалась голова Вадика. Но тотчас же исчезла.
«Стесняется», – решил Тучин.
Тут во двор вышла Марина, держащая в руке какую-то серую, как пасмурное небо, тряпку. И принялась протирать стёкла одного из окон.
– Ну, давай! – шепнул Дьячков, подтолкнув Тучина в сторону своей жены.
Анатолий приблизился к Марине и легонько хлопнул её по ягодицам.
– Ой! – подпрыгнула та. И обернулась. В глазах её плясали весёлые чёртики, а губы раздвинулись в ослепительной улыбке.
Между ними пробежал кот – лениво, с чувством собственного достоинства.
– Какой ты!.. – начала Марина. Но не договорила. Наверное, не нашла подходящего слова.
Тогда она рассмеялась.
Потом произнесла:
– Толь, я прочитала твой роман. Обалденно интересный. Олегу он тоже понравился. Ты в нём писал про свою соседку?
– А как ты догадалась?
– Разве я похожа на дурочку?
– Нет. Таких умных женщин, как ты, я почти не встречал.
– Спасибо!
– Ладно, я пойду. Мне сегодня нужно сочинить один рассказ.
Попрощавшись с супругами, Тучин взял ведро с ягодами и направился домой.
Когда он вернулся в свою квартиру, то обнаружил, что принесённая им вишня оказалась с гнильцой – как и душа его сестры.
VI
Как-то раз Анатолий пришёл к Яне и увидел, что она сидит на диване с каким-то мужчиной. Незнакомец сильно сутулился, точно на его шею повесили пудовую гирю.
– Извините, кем вы приходитесь Яне? – поинтересовался Тучин.
Вместо мужчины ответила Поветьева:
– Это